PRÉSENCE MARISTE AU LIBERIA
Notre communauté mariste de Monrovia

In 1986, la Province d?Esopus aux USA décida de commencer une mission en Afrique. Tout d?abord, la Namibie sembla un pays prometteur mais, lorsque surgirent des difficultés, les frères choisirent le Liberia, pays d?Afrique de l?Ouest ayant des liens historiques avec les États-Unis.
Le Liberia est un pays de 110 000 km2 avec une population d?environ 3 millions d?habitants. Les catholiques sont minoritaires derrière les sectateurs des religions africaines traditionnelles et autres églises chrétiennes..
En 1987, à l?invitation de l?évêque local, Frère Leo Shea amena la première communauté mariste à Cape Palmas, près de la frontière avec la Côte d?Ivoire. Peu après la guerre civile éclata. De 1987 à 1996, les Frères partagèrent avec le peuple libérien l?agitation sociale, l?instabilité et la pauvreté provoquées par la guerre. La détérioration de la santé obligea des Frères à quitter le pays. D?une façon surprenante, cette période vit surgir les première vocations maristes libériennes. Les jeunes aspirants furent envoyés au Noviciat Régional d?Afrique Occidentale à Kumasi, Ghana, et ensuite au centre de formation du post-novicat à Nairobi, Kenya.
Leur formation initiale achevée, ces premiers Frères libériens retournèrent dans leur patrie, un pays encore en proie à la guerre civile. Des Frères américains, y compris Frère John McDonnell, les accompagnèrent. Frère Denis Hever aida à former une nouvelle communauté avec les jeunes Frères libériens en ces dernières années difficiles, et ce fut le dernier Frère américain qui quitta le pays. Pour diverses raisons, la communauté changea de localisation une fois encore et retourna à Monrovia où elle fut chaleureusement accueillie par l?Archevêque Michael K. Francis, qui offrit aux Frères une maison, vraiment privilégiée, l?ancienne résidence de cinq S?urs américaines assassinées en 1992, au moment de plus grande violence de la guerre civile.
Actuellement, un autre groupe armé combat pour renverser le gouvernement élu. Bien que la guerre soit localisée au nord-ouest du pays, toute la nation ressent ses effets dévastateurs. Des jeunes hommes périssent quotidiennement sur les champs de bataille; l?économie est à la traîne. Toute reconstruction, toute forme de développement, sont arrêtés. Les institutions d?éducation et sociales sont parmi les plus gravement touchées. Les jeunes qui finissent leurs études n?ont d?espoir que dans l?émigration vers l?Europe ou les États-Unis.Manquant de réalisation et d?avenir, virtuellement tous ceux qui ont reçu une bonne éducation dans le pays ont choisi de chercher des verts pâturages en Occident. Comme conséquence logique, la pauvreté frappe durement les Libériens ordinaires. Beaucoup de réfugiés libériens restent dispersés à travers le sud de l?Afrique de l?Ouest et au-delà.

En 2001 Frère José Manuel Acal de la Province de Madrid a rejoint la communauté pour un semestre, son premier contact avec la communauté libérienne. Actuellement, il étudie et se prépare à retourner au Liberia en 2003. Après le retour de Frère Denis Hever aux États-Unis pour raisons de santé, Frère Christian Mbam du Nigéria a été nommé pour guider la communauté, formée de trois Frères libériens : Augustine Martin, Daniel Taylor and Washington Tekay. Tous les trois se préparent à la profession perpétuelle. En november dernier, Frère José María. Ferre, aussi de Madrid, rejoignit la communauté. Un novice étudie à Kumasi et un postulant au Cameroon. Plusieurs aspirants essayent de discerner leur vocation mariste. Notre présence mariste au Liberia prend forme peu à peu. Nos Frères sont un signe d?espérance et d?inculturation du charisme mariste dans cette partie d?Afrique.
En plus du Liberia, le nouveau District Mariste d?Afrique Occidentale inclut la Côte d?Ivoire, le Cameroun et le Ghana. En juin 2003, la Guinée Équatoriale et le Tchad s?y uniront. 6 pays et 3 langues !

En ce moment la principale mission des Frères à Monrovia est l?enseignement dans une école diocésaine dénommée Sister Shirley Kolmer, une des S?urs assassinées dans l?archidiocèse. Sa cause de canonisation est introduite en ces jours-ci. Tous les Frères s?engagent aussi dans la pastorale des vocations et dans le service des indigents et des handicapés dans leur zone. Leur projet est de prendre en charge une école dès que nous aurons du personnel formé, et de la transformer en école mariste, afin de consolider notre présence dans le pays et de donner un clair témoignage de notre identité dans le peuple et l?Église. L?Arhevêque est très zélé pour l?éducation chrétienne et la formation de bons enseignants chrétiens, dans un pays où il y a tant à faire pour élever le niveau de l?éducation. Ici les Frères maristes trouvent un excellent champ pour notre nission.

Frère Laurentino Albalá, premier provincial
PROVINCIE MARISTE NORANDINE
A Chinauta, aux environs de Bogotá, Colombie, s?est réuni le premier Chapitre Provincial de la nouvelle Province Norandine, qui comprend Colombie, Équateur et Vénézuéla.Le 31 décembre a été élu frère Laurentino Albalá comme son premier Provincial. Depuis fin 1999 il était Provincial d?Équateur. A ce titre, il a participé au 20ème Chapitre Général de 2001.
Le 2 janvier, anniversaire de la fondation de l?Institut, a été élu le Conseil Provincial, avec deux frères de chacun des pays qui forment la nouvelle Province: Antidio Enríquez et César Rojas (Colombie), Patricio Gálvez et Galo Rivera (Equateur), et Diego Antón et Tomás Martínez (Venezuela).
Au cours de l?Eucharistie a été célébré le début officiel de la nouvelle Province. Frère Seán Sammon, Supérieur général, qui a assisté au Chapitre avec Frère Pedro Herreros, Conseiller général, a reçu les v?ux perpétuels des frères Leonardo Yepes et Carlos Saúl Corzo. Dix autres jeunes frères ont renouvelé les v?ux temporaires. Avec cette nouvelle sève, la nouvelle Province a commencé sa route.

Administration générale
TRANSMISSION DU SERVICE
Frère Antonio Martínez a commencé avec la nouvelle année son travail d?Économe général de l?Institut succédant au Frère Yvon Bédard, qui a assumé cette responsabilité durant les neuf dernières années (voir interview en Bulletin mariste 37, 5 décembre 2002).
Le 3 janvier a eu lieu à la Maison générale un acte simple, fraternel et émouvant pour symboliser la transmission du service. Après une intervention de frère Richard Dunleavy, Secrétaire général, frère Yvon a accompli avec un grand sens d?humour une remise symbolique des clés et frère Antonio l?a remercié de son dévouement et de sa compétence dans la tâche accomplie, de même qu?il exposé quelques critères de l?exercice de sa nouvelle fonction.

Rencontre massive de frères
VERS LA NOUVELLE PROVINCE MÉDITERRANÉENNE
Un total de 285 frères d?Espagne ( Provinces de Bética et Levante), Italie, Liban et Syrie se sont réunis à Alicante du 27 au 30 décembre pour : a) continuer à progresser dans le processus de connaissance et d?animation mutuelles pour donner vie à la nouvelle Province Méditerranéenne ; b) connaître la réalité de la nouvelle Province et partager les espérances et les lignes du futur : et c) connaître les frères qui ont accepté d?être dans la liste du futur Provinciable possible.
Les frères Maurice Berquet et Emili Turú, Conseillers généraux, ont participé à l?assemblée et ont dirigé les réflexions du 28 décembre. 5 laïcs ont assisté pour chacune des provinces actuelles. Dans la matinée du 29, il y eut un colloque avec eux.
Le groupes de travail des participants (14 groupes de Spiritualité, Mission, Solidarité ou Communauté) ont essayé d?insuffler l?esprit aux structures, afin d?obtenir une Province abondante de vie.

Défi pour l?histoire, nous nous unissons pour la vie
VERS LA ?CROIX DU SUD?
Un total de 70 frères des Provinces de Córdoba et Río de la Plata et du District du Paraguay se sont réunis le 21 et le 22 décembre avec comme objectif d?établir un premier contact en vue de la nouvelle Province Croix du Sud (Argentine, Paraguay et Uruguay). Y a pris part aussi frère Antonio Ramalho, Conseiller général.
On a analysé les richesses des divers apports ainsi que les pauvretés qui les accompagnent, avec le désir de poser des bases solides pour la future Province. On a réfléchi à une consultation effectuée préalablement pour observer les points forts et les coïncidences. Et pour répondre à la question : Comment nous situons-nous face à la réalité que reflète la consultation ?
On a conclu en essayant de dessiner «la vie que nous rêvons pour la Croix du Sud».

Retraite spirituelle à Campinas, Brésil
CENTRER LA VIE EN JÉSUS-CHRIST
Frère Luis García Sobrado, Vicaire général, a animé la première retraite de la nouvelle Province Brésil Centre-Sud, qui a eu lieu à Campinas (São Paulo) du 16 au 22 décembre.

BRÈVES
– On vient de publier divers bulletins maristes sans correspondance avec FMS Dernières nouvelles: 42 (premier anniversaire et souhaits de Noël), 43 (paroles de frère Seán), 44 (cincq frères parlent de la pastorale des vocations) et 45 (message de frère Seán pour la nouvelle année).
– Pour lire les bulletins en retard, il suffit d?aller à: www.champagnat.org

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