Allah il baraká ! Dieu soit béni !

Les frères Josep María Rius, 50 ans, Álex Gómez, 35 ans, et Arturo Chávez, 74 ans, forment la communauté mariste qui depuis septembre dernier se trouve en terre algérienne. Ils nous parlent de leur situation dans cette nouvelle réalité.

Héritiers d?une histoire vivante
Avec la mort tragique de frère Henri Vergès, le 8 mai 1994, la présence mariste en Algérie a été interrompue. Elle remontait à 1891 quand la Province d?Aubenas fonda trois écoles : Mascara, Sétif et Aïn-Témouchent (Oran). Les années suivantes, les fondations se suivent à un rythme accéléré en sorte que en 1902 le secteur d?Algérie compte 17 écoles et 107 frères..
Les lois anticléricales de 1903 en France, qui interdisent l?enseignement aux congrégations religieuses, sont la cause d?une forte diminution de la présence mariste en Algérie, mais ne l?éliminent pas complètement. Diverses circonstances rendent avantageuse la réduction.
Dans les années soixante-dix les frères sont présents uniquement au collège Saint Bonaventure d?Alger, dont le frère Henri Vergès est directeur jusqu?en 1976, lorsque tous les établissements scolaires sont nationalisés. Frère Henri, parfois en compagnie d?autres frères et parfois seul, maintient la présence mariste jusqu?à sa mort.
Frère Benito Arbués, Supérieur général caresse l?idée du retour des Frères en Algérie. A la suite de divers contacts avec l?archevêque d?Alger, Mons. Henri Teissier, il offre aux frères provinciaux de France et de Catalogne la possibilité de réimplanter la vie mariste en Algérie. Ceux-ci, à leur tour, informent et consultent les frères de leurs provinces sur cette possibilité, en sollicitant des volontaires et en leur demandant d?exprimer les motifs de leur option. A cette époque est déjà prévue la restructuration des provinces d?Europe et concrètement la fusion des provinces de France et Catalogne.

Préparatifs du retour
A la mi-avril 2001 on apprend que les frères Josep María Rius et Alejandro Gómez de la province de Catalogne feront partie de la communauté qui sera prochainement fondée en Algérie
Le 8 septembre 2001, frère Benito annonce officiellement durant le XX Chapitre Général la décision de la réimplantation mariste en Algérie par les Provinces de France et Catalogne et envoie personnellement frère Arturo Chávez, Province du Mexique Central, faire partie de la communauté.
Les préparatifs sont confiés au frère Emili Turú, alors provincial de Catalogne, et ensuite au frère Maurice Goutagny, Provincial de l?Hermitage.
Les frères Xema et Alex se consacrent durant l?année scolaire 2001-2002 à se préparer en français et en arabe, en suivant des cours intensifs des deux langues en Belgique et à Barcelone.
En mars 2002, frère Maurice Goutagny accompagné de frère Alex Gómez se rend en Algérie pour prendre un contact direct avec l?Église algérienne et en particulier avec ses responsables. Ils participent en outre à la réunion annuelle des supérieurs majeurs et des évêques.
La refondation est décidée pour la nouvelle année scolaire 2002-03 avec l?envoi de trois frères pour un futur travail conforme à notre charisme mariste.
Un moment fort et émouvant est l?envoi des frères Xema, Alex et Arturo durant l?Assemblée Interprovinciale des Provinces de France et de Catalogne réunie à Francheville du 25 au 28 juillet. Les frères provinciaux Maurice Goutagny, André Déculty et Xavier Barceló donnent mission aux trois frères et leur remettent une icône de saint Marcellin signée aux dos par tous les frères présents.
D?un commun accord nous fixons la date de notre arrivée à Alger au 8 septembre, fête de la Nativité de Marie. Par ce choix nous voulons exprimer notre désir de mettre sous la protection de notre Bonne Mère la refondation mariste en Algérie.

Alger, notre nouvelle maison
Nous sommes bien reçus. Nous logeons au Centre d?Études Diocésain où nous passons l?année scolaire en cours. Notre objectif immédiat est de faire un discernement qui nous permette de prendre une décision sur notre implantation définitive pour la prochaine année. C?est-à-dire, nous essayons de savoir, à la lumière de l?évangile et de notre charisme mariste, où établir la présence mariste dans ce pays de religion et de culture islamiques. C?est pourquoi nous prenons les moyens qui nous aideront à la concrétiser. Nous pouvons résumer notre vie actuelle en quatre mots : connaître, nous inculturer, étudier et prier. Tout cela dans un cadre de communauté mariste.
Le Centre d?Études Diocésain est une ancienne maison des S?urs de la Doctrine Chrétienne pour leurs anciennes. Actuellement deux bibliothèques y fonctionnent et elle offre une possibilité de résidence aux personnes de passage. Il y a en outre des personnes qui donnent des leçons d?arabe dialectal, classique et algérien et d?autres qui rendent divers services à l?Église algérienne.
Nous prenons connaissance peu à peu de l?Église locale et de la réalité de ce pays. En Algérie existent quatre diocèses : Alger, Oran, Constantine et Laghouat. Enormes en extension, ils sont cependant très petits quant au nombre de chrétiens et aux agents de pastorale. Les prêtres, les religieux et les religieuses sont très peu nombreux, mais même ainsi, ils sont plus nombreux que les laïcs algériens. L?Église est pauvre en ressources, en personnel et en pouvoir. Il est intéressant de signaler qu?il y a un certain nombre d?étudiants universitaires qui viennent d?Afrique subsaharienne auxquels on consacre une attention pastorale.
Nous avons déjà visité la bibliothèque de la Casbah où a vécu et travaillé frère Henri Vergès. Le premier novembre nous sommes allés prier au cimetière de El Harrach où il attend la résurrection
A la fin de novembre nous quittons notre cours d?arabe une semaine pour connaître les ?uvres du diocèse d?Oran. Après Noël nous avons visité pendant quatre ou cinq jours le diocèse de Constantine. Nous pensons aller en mars, si Dieu le veut. (In sha Allah) dans le diocèse de Laghouat, situé au sud de l?Algérie au Sahara.
Nous, les trois frères Xema, Alex et Arturo nous nous sentons très unis à nos familles et à toute la famille mariste. Nous nous considérons envoyés par vous tous pour travailler pour le Royaume de Dieu en continuant le charisme de notre Père Marcelin dans la maison de l?Islam dans cette terre d?Algérie.

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