Rapport de la Commission

Au printemps 2007, le Comité des Frères aînés a fait un sondage auprès de tous les Frères de la Province des États-Unis pour évaluer comment ils se préparaient à vivre une retraite active et saine. Bien que le but de l?étude n?ait pas été d?approuver ou d?évaluer une politique de retraite, cette étude s?est avérée fort utile et très riche en informations. En évaluant les réponses des frères de chaque groupe d?âge et en tenant compte de leur niveau de préparation pour réussir ce passage vers la retraite, les responsables de la Province et les intéressés peuvent découvrir des étapes utiles.

Plusieurs Frères envisagent de vivre leur retraite là où ils ont vécu afin d?y poursuivre un travail similaire, mais moins intensif. Il s?agit davantage du modèle traditionnel que d?un choix offrant une exploration plus innovatrice.

Ce modèle traditionnel n?est peut-être plus la meilleure approche parce que le nombre de Frères retraités peut excéder le nombre d?emplois offerts à temps partiel et d?autres types de travail qu?une école peut raisonnablement offrir. Plus important encore, cette approche voit la retraite comme une diminution plutôt qu?une transition vers de nouveaux apostolats (bénévoles ou non) et de nouvelles manières de vivre la communauté.

Le plan stratégique de la Province reconnaît le besoin d?explorer des voies innovatrices pour la retraite. L?expérience acquise par certains Frères maristes et d?autres religieux démontre clairement que les bons choix donnent de bons résultats, alors que ce n?est pas le cas avec des choix limités (ou aucun choix).

Dans le passé, on s?attendait à ce que chaque Frère continue de travailler aussi longtemps qu?il le pouvait physiquement. La retraite était ainsi considérée de manière négative ? comme l?admission hésitante d?un mauvais état de santé. On s?accrochait à des apostolats qui tournaient plus ou moins autour de l?école. On s?épuisait ainsi de plus en plus, conservant peu d?énergie psychique ou physique pour développer de nouvelles aptitudes ou explorer de nouveaux apostolats.

Plusieurs des réponses à l?étude semblent refléter l?alternative : soit que quelqu?un travaille, soit qu?il soit malade et en traitement. Il y a pourtant une période enrichissante entre ces deux étapes de la vie ? celle de la retraite active. Se préparer à réussir cette transition vers une retraite active et saine est un processus qui a des aspects physiques, psychologiques, spirituels et financiers. Ce processus prend du temps.

Les transitions heureuses débutent normalement à la cinquantaine, après avoir été planifiées et préparées. Les étapes utiles peuvent consister à participer à des ateliers, à lire sur ce sujet, à acquérir de nouvelles aptitudes et à discuter des choix possibles avec des amis, des professionnels ou des pairs.

La transition devrait débuter à la soixantaine. C?est le moment de réduire sa charge de travail pour entreprendre un travail rémunéré à temps partiel, non parce qu?on n?est plus capable d?accomplir une tâche complète, mais parce qu?on doit investir du temps et de l?énergie pour développer d?autres compétences, expérimenter des apostolats novateurs et explorer de nouveaux milieux de vie.

Les Frères Maristes valorisent une vie communautaire riche. Il est donc important pour les Frères d?un âge semblable de discuter des possibilités de vivre ensemble au début de leur retraite. C?est le temps de rassembler les Frères qui sont au début de la soixantaine pour qu?ils planifient une nouvelle communauté, peut-être dans un nouvel endroit. Il faut considérer des facteurs comme le climat, le coût de la vie, les possibilités d?apostolats à temps partiel. L?étude suggère plusieurs choix : Caroline du Nord, Arizona, Texas, Floride et Nouveau Mexique, entre autres.

Ce passage à la retraite active est souvent achevé à la fin de la soixantaine. Une retraite active suppose des occasions de s?impliquer dans un travail paroissial ou hospitalier, de s?intéresser à l?écriture, à la musique, à l?art, à la cuisine ou d?approfondir paisiblement sa vie de prière. Sans une planification adaptée et réfléchie dès le début, la retraite peut déboucher sur l?oisiveté au lieu du loisir, et sur l?ennui au lieu de la créativité.

L?étude confirme que certains ? peut-être plusieurs ? Frères ont besoin d?aide pour se préparer à une retraite épanouissante. Le Comité des Frères aînés et les responsables de la Province devraient examiner les tâches suivantes :

* encourager les rassemblements de Frères pour discuter de leurs choix et pour planifier de nouvelles communautés en vue d?une retraite active.
* assurer une formation permanente pour que les Frères réussissent leur retraite.
* financer la formation préparatoire à de nouveaux apostolats et appels.
* tenir une assemblée provinciale pour discuter de la planification à la retraite active.
* organiser des rencontres régionales qui donneraient aux Frères l?occasion d?évaluer leur niveau de préparation à leur retraite.
* explorer ce que d?autres Congrégations de Frères ont accompli pour créer des communautés de retraités actifs en dehors d?infirmeries ou d?autres lieux spécialisés.

Richard Van Houten
John Malich
Jim Adams