Solidarité avec le Soudan du Sud
Le Projet Solidarité avec le Soudan du Sud, né à la demande de la Conférence des Évêques du Sud-Soudan, est soutenu actuellement par plus de 200 congrégations religieuses. L'initiative, centrée sur les domaines de la santé, de l'agriculture et de la préparation professionnelle d'éducateurs, exprime un nouveau paradigme de collaboration entre les congrégations pour répondre d'une manière plus effective aux besoins immenses et urgents de ce pays.
Frère Christian Mbam partage son expérience
Avant que la congrégation n’envoye des membres au Sud-Soudan, Br. Benito Arbues, quelque douze ans auparavant, avait demandé à la Région Mariste d'Afrique d'étudier les perspectives de l'ouverture d'une mission conjointe dans le sud du Soudan. Lorsque je suis devenu provincial du Nigeria, cette question qui avait été suspendue, était à l'ordre du jour des réunions ordinaires des provinciaux et supérieur du District de l'Afrique de l'Ouest. Il y avait un tel manque de clarté dans la mission proposée que le projet a été à nouveau suspendu. Ces discussions m'ont préparé à répondre à une invitation du Frère Emili Turúme demandant de me joindre à l'Initiative de Solidarité. Grâce à Dieu, je n'ai pas regretté de dire oui à l'invitation.
Le Sud-Soudan était engagé de façon intermittente dans la lutte armée contre le reste du Soudan, l'accusant de marginaliser et de calculer la suppression de leur culture et de leur religion pour introduire la culture et la langue arabes et, ce faisant, islamiser subtilement le sud à majorité chrétienne. Ces conflits qui ont précédé à l'indépendance du sud ont duré des décennies. Le Sud-Soudan, en tenant compte de la race est africain alors que le Soudan du Nord est arabe.
La longue période de guerre a laissé le Sud du Soudan (maintenant le Sud-Soudan) dans un état déplorable. Les réseaux routiers sont pratiquement inexistants. Ce que vous avez comme routes est mieux décrit comme des pièges mortels qu'autrement. Vous ne pouvez pas parler d'électricité, d'eau courante ou d'écoles valables. À part Juba, la capitale, la plupart des autres lieux d'habitation sont des masses de huttes qui ressemblent à des champignons avec des toits en chôme. Dans les zones rurales, relativement peu d'enfants vont à l'école et ils étudient sous des arbres, assis par terre. Les rares universités qui opèrent dans ce pays très pauvre ne sont que des universités de nom. Elles n'ont aucune infrastructure ou installation. Les installations Internet dans le pays sont réservées aux rares privilégiés. Dans la zone où je me trouve, nous n’avons même pas de réseau téléphonique. De nombreuses personnes quittent un pays gravement appauvri, arriéré, essentiellement analphabète; une ignorance sans précédent est monnaie courante, etc. Pour aggraver la situation déjà déplorable du Sud-Soudan, les guerres fratricides entre ses groupes ethniques, alimentées par des luttes pour le pouvoir et des animosités tribales, ont poussé un tiers de la population dans des camps de réfugiés ou de personnes déplacées à l'intérieur du pays, dépendante des maigres aliments et du matériel distribués par différents organismes de secours. Mais je suis heureux de constater que quelques changements commencent à être remarqués. Récemment, le pouvoir électrique de la ville a été activé à Juba après des années d'inactivité. Dans les quelques grandes villes, de plus en plus de maisons commencent à être plus jolies, même peintes.
Le choix de cette mission
Cette mission doit-elle être choisie pour une autre raison que celle d'être propulsée par la foi? Le pape François avait exhorté l'Église, en particulier les religieux, à se rendre dans les périphéries, auprès des marginalisés. Les deux Conférences des Supérieurs Généraux d'hommes et de femmes ont répondu à cet appel en envisageant d'aller au Sud-Soudan comme une seule entité. Cela impliquera une initiative totalement nouvelle et un changement de paradigme. Ils ont décidé de travailler ensemble non seulement dans des projets mais aussi dans des communautés. Comme on peut s'y attendre, cela réunira des personnes de différentes congrégations, femmes et hommes, et de différents contextes culturels. Mais la mission est urgente de telle sorte qu’on met de côté toute crainte excessive et toute considération pour une prudence débilitante. Et ce ne fut pas un échec.
J’en suis à ma septième année au Sud-Soudan dans le cadre de l'Initiative Solidarité avec le Sud-Soudan. J'ai vécu dans deux communautés différentes et passé du temps dans une troisième. Dans tous les domaines, le mélange se fait concernant l’internationalité, l'intercontinentalité, l'intercongrégationnel et le masculin et le féminin. Dans de nombreux cas, en particulier en raison du manque de vocations et du vieillissement de nombreux membres venant de l'Occident et du fait que des congrégations religieuses ferment des maisons, même chez eux, il est moins question d’en ouvrir de nouvelles à l’étranger. Parfois, une congrégation ne peut libérer qu'un ou deux membres pour une nouvelle mission, mais comme cela ne garantit pas la continuité, elle préfère ne pas s'aventurer dans une telle mission. L’Initiative Solidarité avec le Sud-Soudan a résolu cet inconvénient. Cela donne à une congrégation la possibilité de participer à une mission qui l'intéresse profondément sans avoir à ouvrir une maison. Ainsi, par solidarité, certaines congrégations ne comptent qu'un ou deux membres, d'autres qui ne disposent pas de membres s’engagent sous d'autres formes. Aujourd'hui, plus de deux cents congrégations et d'ordres religieux participent à cette initiative.
On peut se demander à juste titre: Quel type de communauté religieuse pourrait être composé de membres mixtes de différentes congrégations et même de laïcs mariés? Le manuel de Solidarité spécifie clairement que les communautés sont des communautés religieuses mais avec une grande flexibilité. Plutôt qu'un supérieur, nous avons des coordinateurs communautaires qui n'ont pas l'autorité des supérieurs mais qui harmonisent simplement la vie commune des membres. Ils organisent des réunions communautaires régulières conformément au plan de vie de la communauté. Ils / elles sont le lien entre la communauté et l'extérieur et avec le directeur exécutif. Les membres doivent acquérir une grande maturité pour vivre leurs engagements religieux. La communauté choisit elle-même ses temps de prière, de repas et de réunions Plutôt que les lettres d'obéissance religieuse et de pauvreté, l'esprit religieux est exigé des membres qui doivent être transparents dans toutes leurs transactions.
La plus grande joie que je ressens d'appartenir à l'Initiative Solidarité est que nous touchons la vie des gens. Nous voyons comment la transformation se produit, même très lentement. Voyant maintenant que le personnel infirmier et les enseignants sud-soudanais sont formés dans les institutions de Solidarité, la main-d'œuvre du pays, cela me procure une joie irrésistible. Dans notre école paroissiale, nous avons maintenant quatre diplômés du Solidarity Teacher’s Training College. Jusque-là, le personnel enseignant était à moitié illettré et n'enseignait que du bout des lèvres. Nous apprécions également la vie communautaire, chaque membre apporte le meilleur de lui-même pour la construction de la communauté.
Les défis
La grande diversité des communautés présente ses défis et ses avantages. Les membres devront laisser de côté certaines particularités personnelles, culturelles et de congrégation. La nourriture peut être très variée, bien que cela puisse être un point généralement sensible. Les mots d'ordre ou la clé de la réussite de la Communauté Solidarité sont l'adaptation, la flexibilité et la sensibilité, poussés par la charité du Christ et les besoins de la mission. Les membres essaient de nouvelles façons et de nouvelles choses. Les membres d'une communauté ont le droit de prendre diverses initiatives personnelles dans les limites imposées par le manuel de la vie de l'organisation ou du plan de vie de la communauté. Ils tolèrent les erreurs des autres en particulier lorsque les initiatives ou les risques, pris en toute responsabilité, échouent. Mais ils sont totalement responsables des risques et des erreurs de décisions prises en contrariété du Manuel de solidarité. Chacun prend en charge ses dépenses personnelles de santé, bien que chaque membre soit obligé de souscrire à une assurance maladie.
Je me suis engagé dans la mission d'enseignement et d'agriculture à différents moments. L’objectif principal de Solidarité est d’aider à renforcer les capacités du pays et de l’Église. On a donc choisi de former des enseignants et des infirmières qui fourniront ensuite des services au pays. Le projet agricole a également pour objectif d’éduquer la population à de meilleures méthodes d’agriculture. L’équipe pastorale de solidarité forme le clergé local et les catéchistes à de meilleures approches et initiatives pastorales. Le contrat initial avec la Conférence des Évêques du Sud-Soudan était d’une durée de dix ans. L’Église locale disposait alors d’agents de pastorale suffisamment formés et Solidarité remettait à l’Église locale toutes ses institutions et tous les actifs détenus par Solidarité. Nous en sommes à la dixième année mais ce transfert n'a pas eu lieu. L'archevêque de Juba a demandé: «Le donner à qui?». Un autre contrat de dix ans a de nouveau été établi avec des lignes claires et un calendrier de transition.
C’est une joie pour moi de mentionner que la congrégation mariste a été l’épine dorsale de l’initiative Solidarité depuis sa conception et au cours de son déroulement. Nous avons actuellement deux frères qui participent au projet alors que nous en avons eu trois. La congrégation s'est beaucoup investie sur le plan financier afin de poursuivre la mission de Solidarité. Le dernier don effectué il y a environ un an était de soixante mille dollars américains. Mais je pense que nous pouvons envoyer plus de membres. J'ai exhorté la région africaine à prendre le taureau par les cornes lors du lancement d'une mission conjointe au Sud-Soudan. Actuellement, Solidarité fait du recrutement pour l’équipe de pastorale, car certains membres de l’équipe retournent dans leurs différentes congrégations. Nous pourrions recommander tels frères qualifiés et capables de servir à ce titre. Solidarité est également à la recherche d'un directeur exécutif associé qui résidera au bureau central de Solidarité à Rome. Les volontaires préférés sont ceux spécialisés comme enseignants, infirmières ou agronomes.
En conclusion, je recommande vivement ce type d’initiative Solidarité, signe des temps. Davantage de nouvelles missions peuvent être entreprises et remplies avec plus de professionnalisme dans le modèle de la solidarité. La mixité inter-congrégations et de genre pourrait être effrayante. Cela comporte, certes, beaucoup de risques, mais ceux-ci pourraient être minimisés en veillant à ce que les personnes envoyées pour participer à Solidarité aient un certain niveau de maturité et d'expérience. Actuellement, la plupart des membres sont en grande partie des hommes et des femmes à la retraite. Le risque pourrait être plus grand lorsque de jeunes religieux rejoindront des communautés solidaires. Lorsque cela deviendra le cas, il peut s'avérer nécessaire que de nouvelles formes de vie commune puissent être initiées.
_____________
F. Christian Mbam