Bienheureux et martyr
Nous sommes à la veille d'un événement très important pour notre Institut: Frère Henri Vergès sera bientôt introduit aux rôle de nos saints Frères. Il n’y va pas tout seul! Il fera partie d'une pléthore de martyrs, victimes du fanatisme religieux des années 90, en Algérie.
Lorsque les écoles maristes furent nationalisées, Frère Henri, qui avait été directeur de l’Ecole Saint-Bonaventure, à Alger, décida de ne pas retourner à la France, choisissant de rester sur place pour approfondir le dialogue œcuménique fructueux qu'il maintenait avec les chefs religieux musulmans. Parce que le contrat le liant à l'Èducation Nationnale ne fut pas renouvelé, il accepte de diriger une bibliothèque à Alger, avec approbation de son évêque, et y accueillit les jeunes étudiants du quartier de la Casbah. Il assistait tous les jours les milliers de jeunes qui fréquentaient la bibliothèque, témoinhant l'évangile et l'amour du Dieu Miséricorde, à travers de gestes concrets d'affection et de paroles de vie. Nous connaissons l'histoire. Un dimanche, le 8 mai 1994, il a été assassiné à son poste de service.
Au cours du XVIème Chapitre Général de 1976, j'ai pu connaitre Frère Henri, en participant à la même Commission de Formation. Bien que missionnaire à Alger, il représentait au Chapitre, comme élu, une des Provinces Françaises de l’époque. Sa contribution riche, tranquille et réfléchie reposait souvent sur la nécessité, pour nos candidats en formation, d'être sensibilisés à l'importance du dialogue interreligieux et à l'œcuménisme, deux thèmes presents aujourd'hui comme appels à la Famille Charismatique Globale.
Qui aurait prédit que quelques années plus tard, ce Frère paisible et généreux donnerait sa vie par amour à un peuple qu'il avait appris à aimer? Les saints vivants ne portent pas d'auréoles et ne se distinguent pas par des gestes spectaculaires. Ce qui les caractérise, c'est certainement l'authenticité de leurs convictions et la cohérence de leurs options. Tout au long de ma vie, j'ai vécu avec des Frères saints. J'ai rencontré des hommes et des femmes de Dieu, chacun illuminant l'existence de ceux qui ont joui de leur présence comme de véritables phares. Je pourrais nommer: Frère Basilio Rueda, Cardinal Eduardo Pironio, Docteur Zilda Arns, Frère Firmino (né au Rio Grande do Sul, Brésil) missionnaire en Afrique, Saint Jean-Paul II, dont j'ai reçu l'Eucharistie le jour de la canonisation de Saint Marcellin Champagnat, Mgr Hélder Câmara, et tant d'autres! Hommes et femmes extraordinaires dans les actions ordinaires de la vie!
Par un aveuglement incroyable, nous n'avons plus à reconnaître les saints qu'après nous avoir quittés! A ce moment ne sommes-nous pas en train de bousculer un saint? "Attention!" Louons et remercions le bon Dieu pour les saints qui travaillent à nos côtés!
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F. Claudino Falchetto
Image du F. Henri Vergés: Monique Matheus