1. Date et lieu du Chapitre
2. Changements notables depuis le dernier Chapitre
3. Composition du Chapitre Général de 1967
4. Deux autres induits
5. Remarques pratiques sur les élections préparatoires au Chapitre
6. Notes pour le Chapitre
7. L'aide divine indispensable
8. Texte des demandes d'induits et réponse obtenue
9. Elections
10. Un document historique : La Lettre du Saint-Père

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V.J.M.J.

Rome, le 20 février 1967  

Convocation du Chapitre Général

                     MES BIEN CHERS FRÈRES,

 1. Date et lieu du Chapitre.

 Les Frères capitulants de 1958 avaient proposé de ramener à neuf ans l'intervalle régulier entre nos Chapitres Généraux. L'indult N. 899/59 de la S. C. des Religieux nous autorisa de modifier, dans ce sens, l'article 112 de nos Constitutions. En toute rigueur de termes, notre prochain Chapitre devrait donc s'ouvrir officiellement le 24 septembre de cette année. Pour des raisons très sérieuses, et après s'être assurés que cette décision rentrait dans leurs attributions, les membres du Conseil Général ont fixé la date du 8 septembre, fête de la Nativité de la Sainte Vierge, comme étant la plus indiquée pour l'élection du nouveau Supérieur Général (cf. Circulaire du 1^ierdécembre 1966, 363 p. 456).

Selon nos Constitutions (articles 129 et 132), les Frères capitulants devront aussi élire les Frères Assistants Généraux, ainsi que les Frères Econome Général et Secrétaire Général.

L'article 136 des Constitutions signale que le Chapitre Général, une fois les élections faites, devra « traiter des affaires importantes qui regardent l'Institut ». Nous savons que le Chapitre de 1967 se trouvera placé devant une oeuvre autrement vaste et difficile : celle de la rénovation et de l'adaptation que le Concile Vatican Il exige de tous les Instituts religieux. Le Motu Proprio « Ecclesiae Sanctae » du 6 août 1966, après avoir affirmé que ce travail doit se faire principalement par les Chapitres Généraux (N. 1), précise cette obligation au numéro 3 : « Pour entreprendre dans chaque Institut cette rénovation adaptée, un Chapitre Général spécial, ordinaire ou extraordinaire, se réunira dans les deux ou au plus trois années à venir ». Notre Chapitre sera donc, d'une part, constitutionnel et « ordinaire », puisqu'il devra faire les élections régulièrement prévues, et d'autre part, post-conciliaire et « extraordinaire », selon la prescription formelle que nous venons de rappeler.

D'après l'article 114 de nos Constitutions, il appartient au Frère Supérieur Général et à son Conseil de désigner le lieu où devra se tenir le Chapitre. Implicitement, le choix avait été fait dès le jour où l'on avait prévu, lors de l'organisation de la nouvelle Maison Généralice, les locaux nécessaires pour y tenir les Chapitres.

En résumé, nous vous envoyons aujourd'hui, 20 février 1967, la Circulaire d'indiction du Chapitre, constitutionnel et extraordinaire, qui aura lieu en septembre prochain, dans notre Maison généralice. La retraite d'ouverture commencera le 30 août. Il est à souhaiter que tous les membres du futur Chapitre soient présents à Rome pour la veille de l'ouverture, soit le 29 août.

 2. Changements notables depuis le dernier Chapitre.

 L'Administration centrale n'a connu qu'un seul changement pendant ce temps : le remplacement du Frère Marie-Basilide, démissionnaire, par le Frère Gildo (cf. Circulaire du 8 décembre 1960, 352 p. 523).

Par contre, le nombre des Provinces, qui était de 32 en 1958, est actuellement de 43.

De plus, le dernier Chapitre avait été favorable à la création de Districts autonomes dans notre Institut. En vertu de cette décision capitulaire, et moyennant les induits requis, le Conseil Général avait voté la création des Districts autonomes suivants : 

1. le District de l'Uruguay, par indult du 20 novembre 1958 ;

2. le District de Ceylan, par indult du 2 février 1959 ;

3. le District de Liban-Syrie, par indult du 2 février 1959 ;

4. le District de Madagascar, par indult du 2 février 1959 ;

5. le District de Vénézuéla, par indult du 2 février 1959 ;

6. le District de Portugal-Mozambique-Angola, par indult du 28 août 1959 ;

7. le District des Philippines, par indult du 31 août 1960 ;

8. enfin, le District de Suisse-Missions, par indult du 11 avril 1962. 

La création des Districts a placé l'actuel Conseil Général devant un problème à résoudre pour ce qui concerne leur représentation au prochain Chapitre, car nos Constitutions n'en parlent pas. Après de longues et sérieuses discussions, on s'est arrêté, à la suite d'un vote secret, à la solution suivante : les Districts qui ont au moins 70 profès (temporaires compris) seront représentés par le Frère Visiteur de droit et par un Député élu, les autres Districts par un seul Député élu. L'indult requis a été demandé et obtenu (voir texte page 514).

 3. Composition dit Chapitre Général

(art. 115 des Constitutions).

 1° MEMBRES DE DROIT :

 a) F. Léonida, ancien Supérieur Général.

b) Les Frères de l'Administration Générale :

F. Charles-Raphaël, Supérieur Général.

FF. Leoncio Martín, Lucinio Maria, Luis Gonzaga, Lorenzo, Roque Maria, Hilary Mary, Mary Justinian, Gildo, Louis-Martin, Paul Ambrose, Assistants Généraux.

FF. Simon-Henri, Econome Général ; Joannès-Eugène, Secrétaire Général ; Alessandro, Procureur Général près le Saint-Siège.

 c) Les Frères Provinciaux :

F. Victor (Ephrem) (A. KING), d'Afrique du Sud.

F. Leo Thomas (Leo ZAKRZEWSKI), d'Allemagne.

F. Joseph-Gustave (G. ROTH), de Beaucamps.

F. Henri-Martin (H. VINCKIER), de Belgique-H.

F. Cleto Luis (J. RODRIGUEZ G.), de Bética.

F. Gil Mariano (S. F. Do AMARAL), du Brésil-Nord.

F. Jaime Francisco (L. ALVAREZ R.), de Castilla.

F. Roman Virgilio (V. LEÓN H.), de Cataluña.

F. Jamie Maria (A. G. BLAZUS), de Caxias rio Sul.

F. José Benigno (Bienv. IDEAS M.), du Chili.

F. Jodle Philippe (Philippe Wu), de Chine.

F. Hernando Gil ( Hernando GOMEZ), de Colombie.

F. Maximien (André VANHALST), du Congo.

F. Ezequiel Luis (Ez. VAQUERÍN), de Córdoba.

F. Alejo Feliciano (Z. PEREZ M.), de Cuba – A. C.

F. Eudore-Joseph (Laurent POTVIN), de Desbiens.

F. Leo Sylvius (Joseph Alban COTE), d'Esopus.

F. Gall (Hugh HANLEY), de Grande-Bretagne-Irl.

F. Joseph-Roland (Rol. BOURASSA), d'Iberville.

F. Umberto (G.-B. BELLONE), d'Italie.

F. Nemesio José (José GARCIA LOPEZ), de Léon.

F. Armando Teófilo (T. MARTINEZ L.), de Levante.

F. Henri-Louis (H.-L. MATHIEU), de Lévis.

F. Felisindo José (J. M. IRAGUI P.), de Luján.

F. Tehno Conrado (C. TRASCASA GARCIA), de Madrid).

F. Bertinus (Brendan FEEHAN), de Melbourne.

F. Arturo Simón ( A. CHAVEZ), du Mexique Central.

F. Samuel Ignacio (I. MARTINEZ H.), du Mex. Occ.

F. José Gustavo (J. SANCHO Cavia), de Norte.

F. Jean-Claudius (J. ROCHE), de N. D. de l'Herm.

F. Bruno Pastor (P. J. SCOTT), de N. Zélande.

F. Placido Emilio (A. CASTAGNETTI), du Pérou.

 F. Renato Lúcio (Evaldo SPALL), de Porto Alegre.

F. Kieran Thomas (Th. BRENNAN), de Poughkeepsie.

F. Placido Maximo (A. FALCHETTO), de Rio de J.

F. Henri-Noé (M. COLIN), de Saint-Genis-Laval.

F. Adelmo José (J. F. RUWER), de Santa Catarina.

F. Arlindo Maria (Arl. MOMBACH), de Santa Maria.

F. Valdomiro Maria (M. LEAL SOARES), de Sâo Paulo.

F. Joseph-Eustole (V. ROCHE), du Sud-Est.

F. Flamien (Gaston LAYRAL), du Sud-Ouest.

F. Othmar William (W. WELDON), de Sydney.

F. Privat (Jean PORTAL), de Varennes.

 d) Les Frères Visiteurs de Districts autonomes ayant au moins 70 Profès (Indult p. 514).

F. Miguel Alipio (M. Pereira da SILVA), du Portugal.

F. Gandolf (H. L. HENGELER E.), d'Uruguay.

F. León Cornelio (Os. GALARRAGA), de Venezuela. 

2° MEMBRES SOUMIS A L'ELECTION :

a) Deux députés élus par chacune des 43 Provinces.

b) Un député élu par chacun des 8 Districts.

 R É S U M E

 Ancien Supérieur Général et Administration Générale (tous de droit) …………….. 15

43 Provinces (1 de droit et 2 élus dans chaque Province) ……………………………. 129

8 Districts autonomes (3 de droit et 8 élus)………………………………………………….  11

    TOTAL . . . …………………………………………………………………………………………155 

4. Deux autres induits. 

La désignation de « députés suppléants » permet de remplacer régulièrement un député élu qui, pour n'importe quelle cause, ne pourrait se rendre au Chapitre Général. Mais rien n'est prévu, dans nos Constitutions, pour le remplacement éventuel d'un membre de droit (Frère Provincial ou Frère Visiteur qui serait membre de droit). Les Frères capitulants de 1958 avaient manifesté leur volonté de pourvoir à ce remplacement. C'est la raison pour laquelle le Conseil Général a demandé un indult qui autorise ce remplacement (voir page 515).

A partir de la publication de la présente Circulaire (20 février 1967), les Frères Provinciaux et les Frères Visiteurs dont les pouvoirs viendraient à expirer, resteront en charge jusqu'à la fin de la prochaine session du Chapitre Général. La même décision avait été prise, pour le Chapitre précédent, par le Conseil Général de ce temps. Toutefois, comme quelques-unes de ces prorogations iront peut-être au-delà des six mois considérés chez nous comme la limite maximum, on a sollicité un indult spécial pour valider toutes ces prorogations de charge (voir le texte page 515).

 5. Remarques pratiques sur les élections préparatoires au Chapitre.

 1' Dès la réception de la Circulaire, les Frères Provinciaux ou Visiteurs (le Districts autonomes, s'ils ne l'ont pas encore fait, enverront à toutes leurs communautés, par la voie la plus rapide, la liste des Frères stables de leur secteur. Ils l'enverront aussi aux Frères stables ou profès perpétuels qui seraient absents de la Province ou du District (au Second Noviciat, à Rome, dans une mission…). – Les Frères « exclaustrés » ne sont ni électeurs ni éligibles.

 2° Nous rappelons deux décisions prises, à l'unanimité, au XIII` Chapitre Général (de 1932) :

a) Pour les Frères du vœu de stabilité éligibles à la députation, la liste est close à la date de la Circulaire portant convocation du Chapitre. Si donc, des Frères émettaient le vœu de stabilité entre cette date et celle du jour de l'élection, ils ne seraient pas éligibles.

b) Tous les Frères profès de vœux perpétuels à la date du premier tour de scrutin, et même du second, s'il y en avait deux, sont électeurs sans exception.

 3° Tout ce qui concerne la préparation du Chapitre Général et, en particulier, le mode d'élection, est expliqué dans les Constitutions (articles 111 à 121 inclusivement) et au Chapitre premier, première section de la seconde partie des Règles du Gouvernement qu'on lira en communauté.

 4" Les Frères électeurs qui seraient momentanément placés dans une Province autre que la leur (transfert provisoire, échange de professeurs, services dans une mission, études…), ainsi que d'autres Frères « isolés » pour des raisons particulières, enverront leurs bulletins de vote à leur Frère Provincial. Il est bien entendu qu'ils donneront leurs suffrages à des Frères de la Province à laquelle ils appartiennent officiellement.

5° Les Frères Provinciaux, ainsi que les Frères Visiteurs membres (le droit, sont électeurs bien que non éligibles. Ils votent donc aven les Frères de leur Province ou District.

 6° Les Frères délégués au dépouillement des votes pour les députés au Chapitre, doivent être profès de vœux perpétuels, stables ou non (Const. 119).

Les Conseillers Provinciaux sont membres de droit de la Commission chargée du dépouillement et de la vérification des bulletins ; le Frère Provincial la préside.

 7° Tous les votes seront acheminés vers la maison provinciale par la voie la plus rapide. De même, en cas de ballottage, le Frère Provincial fera connaître le plus rapidement possible aux électeurs les quatre candidats au second tour. Rien ne s'oppose à ce qu'on indique le nombre de voix obtenu au premier tour par ces mêmes candidats.

 8° Pour l'élection des Députés, il faudra donner le temps largement suffisant pour que tous les bulletins puissent parvenir à la maison provinciale avant le dépouillement. On évitera ainsi qu'une élection, acquise à une faible majorité, soit contestée ou même annulée lorsque, avant l'ouverture du Chapitre Général, on fera la vérification des pouvoirs.

 9° Les Députés n'oublieront pas de se munir de leur acte de députation, car cette pièce leur servira de lettre d'obédience (Const., 121). Il paraît utile de prendre avec soi le livre des Constitutions ; celui des Règles communes ; si possible, celui des Règles du Gouvernement ; enfin, le dernier « projet » des Constitutions.

 10° Brèves indications pratiques pour les Frères « isolés » qui n'auraient pas sous la main les Règles du Gouvernement :

Deux jours après la réception de la Circulaire. les électeurs voteront pour les quatre délégués qui. avec le Frère Provincial et les quatre Conseillers Provinciaux, formeront la Commission de dépouillement des votes.

Pour cela, quatre noms de Frères perpétuels ou stables, demeurant, de préférence, non loin de la maison provinciale, sont inscrits sur un billet qui est inséré ensuite, par chaque électeur, dans une petite enveloppe cachetée par lui.

Ces petites enveloppes sont ensuite introduites dans une seconde, portant la mention : Délégués pour le dépouillement, et sur laquelle chacun écrira son nom. Le tout, mis dans une troisième enveloppe, sera adressé, recommandé, au Frère Provincial.

Six jours plus tard, on fera de même pour l'élection des Députés, la deuxième enveloppe portant, cette fois, la mention : Députés.

 6. Notes pour le Chapitre.

 Un moyen simple mais excellent de travailler utilement à la réussite du Chapitre, c'est de veiller à la qualité des informations que nous apportons, soit dans les réunions préparatoires, soit dans les communications écrites que nous enverrons directement au Chapitre » (Cire. 1-12-1966). Il n'y a pas de doute que des notes d'une réelle valeur seront hautement appréciées par les membres du Chapitre. Des notes de ce genre, redisons-le, sont rarement improvisées ; elles sont généralement le fruit de l'expérience personnelle et d'une sérieuse méditation ; elles sont toujours inspirées par un loyal esprit de service à l'égard de toute la famille mariste…

Pour tout ce qui concerne la manière de les présenter, nous renvoyons à la page 462 de la dernière Circulaire, en insistant encore une fois sur le fait que chaque feuille doit porter un titre bien apparent et suffisamment « clair » : ce point est très important pour une classification rapide de l'ensemble des notes qui parviendront au Chapitre.

En 1958, on avait pu prévoir la composition des futures Commissions ; la Circulaire d'indiction les énumérait toutes avec leurs principales subdivisions, de telle sorte que les notes envoyées pouvaient s'y référer facilement. Mais le Chapitre de 1967 se trouvera devant une tâche essentiellement différente ; il est pratiquement impossible de prévoir, dès maintenant, la composition des futures Commissions… Toutefois, ceux qui voudraient rédiger leurs notes en les rattachant à l'un ou à l'autre point du « dernier projet » de Constitutions pourraient le faire. L'essentiel, nous le répétons, c'est que chaque feuille traite un seul sujet.

Il convient que les notes arrivent à la maison généralice le plus tôt possible, au plus tard avant le 1^ierjuin. Vers cette date, en effet, il nous faudra réunir la Commission qui devra procéder à la classification de ces notes en vue de faciliter le travail des Frères capitulants.

 7. L'aide divine indispensable.

 L'importance exceptionnelle du Chapitre de cette année pour l'avenir de tout l'Institut doit nous pousser vigoureusement à le préparer le mieux possible, individuellement et collectivement… Mais, comme religieux, nous avons dû méditer souvent sur « la pauvreté de nos seuls moyens humains, sur leur insuffisance radicale, dès lors qu'il est question d'aboutir au but que le Concile nous a fixé… ». Tous, nous continuerons donc de demander, les uns pour les autres, et surtout pour les « ouvriers » mêmes du Chapitre, ces grâces de lumière et de force sans lesquelles l'homme ne peut rien. « Nous emploierons en vain nos talents et nous nous fatiguerons inutilement si Dieu n'est pas avec nous », disait notre Bienheureux Père.

L'effort de préparation spirituelle a déjà commencé un peu partout, spécialement dans nos maisons de formation. Il convient toutefois que nous prévoyions aussi une préparation immédiate de la part de toutes les communautés de l'Institut. Voici les points que nous suggérons :

a) Tous les jours. dès la réception de la présente Circulaire et jusqu'à la clôture du Chapitre, nous ajouterons, le matin, aux intentions de l'Offrande de la journée, et le soir, à celles de Complies, l'intention suivante : « et pour le Chapitre Général ».

La même intention pourrait être habituellement suggérée à la récitation du chapelet de communauté.

En plusieurs secteurs de l'Institut, on a déjà pris l'habitude de réciter, de temps en temps, une petite prière spécialement composée pour le Chapitre. Nous ne pouvons que louer vivement cette manière de faire.

Qu'il nous soit permis d'insister pour que nos prières au Bienheureux Fondateur soient aussi ferventes que possible. Ne s'agit-il pas précisément d'entreprendre cet immense travail de rénovation et d'adaptation dans une parfaite fidélité à l'esprit de notre Fondateur ? La neuvaine qui se fait chaque mois pour obtenir la canonisation du Bienheureux M. Champagnat pourrait être orientée dans le sens que nous venons d'indiquer.

b) Dès qu'on aura connaissance de la Circulaire, dans chaque Province ou District, on pourrait prévoir une neuvaine en vue de mieux orienter nos efforts spirituels dans le sens du Chapitre. Le programme peut en être dressé selon les possibilités de chaque communauté. Elle peut nous permettre d'intéresser activement les jeunes de nos maisons de formation, et même nos élèves et nos Anciens Elèves, à nos grandes préoccupations du moment.

Une ou plusieurs messes peuvent être offertes pendant cette neuvaine (et, bien entendu, même au-delà) pour obtenir les bénédictions divines sur notre Chapitre.

e) La neuvaine traditionnelle pour la retraite d'ouverture au Chapitre se fera non seulement par les Frères capitulants, mais encore par tous les membres de l'Institut. Elle comportera notamment le Veni Creator et l'Ave Maris Stella au commencement de la prière du soir.

Dans toutes les grandes occasions, il est indiqué de solliciter les prières des âmes contemplatives. L'Eglise nous en donne toujours l'exemple.

 8. Trois induits.

                  TRES SAINT PÈRE,

Le Supérieur Général de l'institut des Frères Maristes des Ecoles, prosterné aux pieds de Votre Sainteté, en vue du prochain Chapitre Général et avec le vote du Conseil Général, sollicite

A. – L'article 115 de nos Constitutions prévoit que chaque Province sera représentée au  Chapitre Général par le Frère Provincial et deux Députés élus. Mais outre 43 Provinces canoniquement établies, 8 Districts autonomes ont été établis par Indults de la Sacrée Congrégation, suivant une disposition du Chapitre Général de 1958. Pour que ces Districts autonomes soient représentés au prochain Chapitre Général, il est demandé que ceux qui ont au moins 70 Profès envoient le Frère Visiteur de droit et un Député élu et que les autres ayant moins de 70 Profès soient représentés par un seul Député élu.

B. – Des Provinciaux arrivent à expiration de mandat avant la réunion du prochain Chapitre Général alors que les élections des Députés seront en cours ou auront déjà eu lieu. Il est demandé qu'à partir de la promulgation de la Circulaire d'indiction du Chapitre Général, les Provinciaux ou Visiteurs de Districts autonomes puissent rester en charge jusqu'à la fin de la prochaine Session du Chapitre Général.

C. – Les Constitutions prévoient que si un Député élu ne peut se rendre au Chapitre Général, il sera remplacé par un suppléant élu (art. 117). Mais rien n'est prévu pour le remplacement d'un Frère Provincial empêché. Il est demandé, suivant un vœu du dernier Chapitre Général, que si un Provincial ou Visiteur de District autonome membre de droit du Chapitre est empêché de s'y rendre, il puisse être substitué par le Premier Conseiller ; si ce dernier était déjà Député élu, un des suppléants élus le remplacerait comme Député.

Et que Dieu…

 Vigore facultatum a SS.mo Domino Nostro concessarum, Sacra Congregatio Negotiis Religiosorum Sodalium praeposita, attentis expositis benigne adnuit pro gratia in omnibus juxta preces usque ad alterum Capitulum Generale, servatis servandi s.

Contrariis quibuslibet non obstantibus.

Datum Romae, die 7 ianuariis 1967.

† PAULUS PHILIPPE a Secr. 

9. ELECTIONS

 Le Conseil Général a élu :

a) Dans la séance du 20 janvier 1967 :

Pour un premier triennal :

 F. Ezequiel Luis (Ezequiel VAQUERÍN), Provincial de Córdoba. 

b) Dans la séance du 22 janvier 1967 :

Pour un premier triennal :

F. Placido Emilio (Antonio (CASTAGNETTI), Provincial du Pérou. 

Pour un deuxième triennal :

F. Felisindo José (J. M. IRAGUI P.), Provincial de Luján.  

10. Une Lettre du Saint-Père à l'occasion

de notre cent cinquantième anniversaire

 C'est avec une vive joie que nous vous communiquons le texte latin de l'original de cette Lettre, ainsi que la traduction française… Tous les membres de notre famille mariste apprécieront certainement ce beau geste paternel de S. S. Paul VI, comme aussi la valeur unique de ce souvenir de notre jubilé du 2 janvier 1967.

 Dilecto Filio Carolo Raphaëli

Moderatori Generali

Inslituti Fratrum Maristarum a Scholis 

PAULUS PP. VI 

Dilecte Fili,

salutem et Apostolicani Benedictionenl.

 Gaudii spiritualis non modica causa tibi luisque praebetur sodalibus, siquideln inox centesimus quinquagesimus revolvetur annus, ex quo Sodalitas Fratrum Maristarum a Scholis seu Parvulorum Fratrum Mariae, cui praees„ a Beato Marcellino Iosepho Benedicto Champagnat est consilio provido condita. Iuvat Nos liane anniversariam :memoriam vobiscum recolere, praeteriti temporis spatium respicere, ad futuram aetatem mentem bene precantem convertere.

Auctor istius Instituti, queni Pius XII, Decessor Noster, caelestitun honorihus auxit, difficillimas inter res, cum post Gallicam perturbationenes omnia fere essent, quod attinet ad apostolatum catholicum, instauranda, temporum signa agnovit et Eeclesiae subsidia attulit, quibus pueri et adulescentes remis instituerentur praeceptis et ad humanitatem informarentur. Non ah re est eius memorare verba : « Si tantummodo ageretur de docendis disciplinis profanis, Fratres non essent necessarii. cmn magistri scliolarum ad hoc sufficerent ; si sol-mn catechesis praeceptores esse vellemus ad religionis doctrinam tradendam, salis esset statis bonis discipulos congregare. Sed id, quod nobis est proposi min, mains est et amplius : volumus enim disciple los educare de officiis, quibus devinciuntur, eos instruere, eos adducere, ut spirituali ratione se gerant, eos consuetudinibus religiosis ornare, scilicel virtutibus hominis christiani et boni civis » (Cf. Vie du Vén. M. Champagnat, II, 23 ; Paris 1931.. p. 597).

His praescriptionibus conformata Sodalitas vestra magnopere erevit et fructuum spiritualiuni uberern messem hos centum quinquaginta annos collegit. Neque est qui non videat, quot utilitates e ve. stra opera, e vestro, ut ita dicamus, sudore saepe hominibus incognito, in christianam et civilem societatem sint profectae.

Tempora, quibus vitam cegimus, praecipii postquam Concilium Oecumenicum Vaticanum Secundum religiosos sodales ad sanetitatis et navitatis apostolicae testimonium exhibendum cum auctoritate provocavit, a vobis quam maxime postulant, ne a disciplina Legiferi Patris vestri. desciscatis sed ut etiam impensiore studio omnibus annitamini viribus, quo efficientius iuventutem a corruptelarrun illecebris servetis et ad Christum Dominum perducatis. « Primigeniam inspirationem » Instituti vestri (Cf. Decr. « Perfectae Caritatis », n. 2) novo quodam mentium ardore, ut probe speramus, exquiretis. Simul vero, quemadmodum liquet, iis oportet utamini subsidiis, quae recens aetas invexit et quae revera valent ad institutionem iuventutis ampli ficandam et donandam quam maximo vigore.

Ecclesia vobis, quorum curis multitudinem adulescentiunn conunisit, confidit. Novimus vos anno proximo Capitulcuu Generale esse acturos, quo etiam de itinere futuro Sodalitatis vestrae constituatis.

Munus vestrum tot pueris et adulescealtibus perget prodesse, si vitam Deo coniunctam cum actione copulabitis. Paucis hisce verbis Magister et Conditor vester doctrinam, qua animi vestri continenter alerentur, comprehendit, verbis videlicet, quae ita sonant : «humilitas, simplicitas, modestia». Quae congruunt cum hac sententia Sancti Augustini, qui olim et ipse erat professus : « sollicitissime cavendum est in docendo superbiae vitium » (Epist. 266, 2 ; P. L. 33, 1090). Halle disciplinai)) vere evangelicam in posterum quoque tenete, persuasuni habentes iter vestrum sic prosperum esse futurum.

Paterna igitur cu.m earitate vos intuentes et laetitiam vestram oh expletum hoc temporis spa-

tium ab Instituto condito participantes, faustis ominibus vos cunctos in Domino Nostro Iesu Christo prosequimur. Quorum auspex et pignus sit Apostolica Benedictio, quam titi dilecte Fili, tuis sodalibus et omnibus discipulis, quorum animos humana et superna sapientia excolitis, libenter impertimus.

Datuin Romae, apud Sanctum Petrum, die XXIII mensis Decembris, anno MCMLXVI, Pontificatus Nostri quarto.

PAULUS PP. VI  

A Notre cher Fils, Charles-Raphaël,

Supérieur Général

de l'Institut des Frères Maristes des Ecoles 

PAUL P.P.VI 

Cher Fils,

Salut et Bénédiction Apostolique.

Il se présente pour vous et pour vos religieux, une cause de joie bien grande. Bientôt, en effet. s'achèvera la 150° année depuis que, avec une sagesse prévoyante, le bienheureux Marcellin-Joseph-Benoît Champagnat fonda la Congrégation des Frères Maristes des Ecoles, ou Petits Frères de Marie. que vous dirigez.

Il Nous est agréable de célébrer cet anniversaire avec vous, nous tournant en esprit vers le passé pour considérer le temps écoulé, et vers l'avenir pour vous offrir nos bons souhaits.

Après la Révolution française, alors que tout était à faire pour restaurer l'apostolat catholique, le Fondateur de cet Institut que Pie XII, notre prédécesseur, éleva aux honneurs des bienheureux, sut, dans des circonstances très difficiles, reconnaître les signes des temps en fournissant à l'Eglise l'aide pour éduquer les enfants et les adolescents dans des principes sains et pour les former aux disciplines humaines.

Il n'est pas hors de propos de rappeler ses paroles : « S'il ne s'agissait que d'enseigner les sciences profanes, les Frères ne seraient pas nécessaires, car les maîtres d'école suffiraient à cette tâche. Si nous voulions être de simples catéchistes pour enseigner la doctrine religieuse, il suffirait de réunir les élèves à certaines heures. Mais nous voulons faire bien mieux : en effet, nous voulons éduquer les élèves, les instruire de leurs devoirs, les amener à se conduire pour des motifs surnaturels, leur faire acquérir des habitudes religieuses, c'est-à-dire les vertus du chrétien et du bon citoyen » (cf. Vie du Vén. M. Champagnat, II, 23, Paris 1931, p. 597).

S'étant conformée à ces prescriptions, votre Congrégation s'est grandement accrue et a recueilli, pendant ces 150 ans, une riche moisson de fruits spirituels. Il n'est personne qui ne voie les grands biens en faveur de la société chrétienne et civile qui sont issus de votre oeuvre et, pour ainsi dire, de vos sueurs si souvent ignorées des hommes.

L'époque actuelle, surtout depuis que le Concile Oecuménique Vatican II a stimulé avec compétence les religieux à donner un témoignage de sainteté et de zèle apostolique, exige de vous, à un très haut degré, que vous ne vous écartiez pas des enseignements de votre Père Législateur, mais que vous vous y appliquiez avec une ardeur plus intense et de toutes vos forces afin de préserver plus efficacement la jeunesse des attraits de la corruption et de la conduire au Christ Notre-Seigneur.

C'est avec un élan nouveau que vous vous appliquerez, Nous en sommes certain, à rechercher « l'inspiration originelle » de votre Institut (cf. Decr. Perfectæ Caritatis, n° 2). En même temps. c'est évident, il vous faut employer les moyens que les temps modernes ont découverts et qui sont vraiment utiles pour donner aux jeunes, avec plus d'efficience, une formation plus complète.

L'Eglise compte sur vous en vous confiant uni multitude d'adolescents. Nous savons que l'an prochain vous tiendrez votre Chapitre Général ; vous y déciderez aussi de la voie que suivra votre Congrégation à l'avenir.

Votre mission continuera d'être utile à beaucoup d'enfants et d'adolescents si, à l'action, vous joignez la vie d'union à Dieu. Votre Maître et Fondateur a résumé, en ces quelques mots, la doctrine qui doit nourrir constamment vos âmes : « Humilité, Simplicité, Modestie ». Ces paroles s'accordent bien avec cette sentence de saint Augustin qui, lui-même, était professeur : « En enseignant, il faut se garder très soigneusement du vice de l'orgueil » (Epist. 266, 2 ; P. L. 33, 1090). Continuez à garder cette règle vraiment évangélique et soyez ainsi assurés d'un avenir prospère.

Vous considérant donc avec une charité paternelle et prenant part à votre joie pour ces longues années écoulées depuis la fondation de votre Institut, Nous vous adressons nos vœux de prospérité en Jésus-Christ Notre-Seigneur. En gage et en augure de quoi, Nous vous accordons très volontiers à vous, cher Fils, à vos religieux et à tous les élèves dont vous cultivez les âmes par la sagesse humaine et surnaturelle, la Bénédiction Apostolique.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 23 décembre 1966, la quatrième année de Notre pontificat. 

PAUL P.P. VI

 La présente Circulaire sera lue en communauté à l'heure de la lecture spirituelle.

Recevez, mes bien chers Frères, la nouvelle assurance du religieux attachement avec lequel je suis, en J.M.J.

Votre très humble et tout dévoué serviteur. 

F. CHARLES RAPHAËL, Supérieur Général

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