Le droit des enfants à la santé
Le droit des enfants à jouir du meilleur état de santé possible est clairement énoncé dans l’article 24 de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE). La Déclaration universelle des droits de l’homme et l’article 12 du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels le reconnaissent également. En outre, l’impératif d’améliorer la santé des enfants est inscrit dans l’Agenda 2030 pour le développement durable avec des références aux enfants dans la plupart des Objectifs de développement durable (ODD) et leurs cibles.
Les enfants sont vulnérables et plus exposés aux maladies et aux complications sanitaires que les adultes. À chaque étape de leur développement, ils ont des besoins spécifiques et des risques sanitaires différents. Ils nécessitent donc une attention particulière pour bénéficier du meilleur état de santé possible. En outre, investir dans la santé des enfants est l’une des choses les plus importantes que les sociétés puissent faire pour construire un avenir meilleur. Le bien-être général des enfants est étroitement lié à d’autres droits humains fondamentaux, notamment l’accès à l’eau potable, à la nutrition, aux médicaments essentiels, à une hygiène adéquate et à des services de santé appropriés.
En tant que détenteurs de devoirs, les États sont tenus, en vertu des articles 24 et 12 de la CDE, de veiller à ce que les enfants jouissent de leur droit à la santé. Cela implique d’aller au-delà des services de santé pour inclure l’éducation et l’information en matière de santé, comme l’absence de pratiques traditionnelles néfastes et l’accès aux conditions de base de la santé telles que la vaccination, l’eau potable, l’assainissement adéquat de l’environnement et les aliments nutritifs, ainsi que l’adoption de mesures visant à réduire la mortalité infantile et à augmenter l’espérance de vie. La santé des enfants doit être interprétée dans son sens le plus large pour englober leur bien-être physique, mental, spirituel, moral, psychologique et social. Les parents sont également censés fournir une orientation et des conseils appropriés de manière à ne pas compromettre la capacité des enfants à exercer leurs droits à la santé. Malheureusement, les enfants sont souvent traités comme des détenteurs de droits passifs, ce qui les prive de la possibilité de participer et d’exprimer librement leurs opinions sur les questions qui touchent à leur santé et à leur bien-être.
La réalisation du droit des enfants au bien-être n’est pas le devoir exclusif des États et des parents, mais aussi de toutes les personnes et de tous les groupes qui craignent Dieu. En tant que Frères Maristes, les impératifs évangéliques de compassion pour les personnes vulnérables et de respect de la vie nous convainquent que les enfants et les jeunes doivent être protégés de tout danger et traités avec amour et respect. Marcellin Champagnat considérait comme déplorable toute forme de négligence à l’égard des enfants, aussi s’efforçait-il de la prévenir. À cet égard, l’appel du XXIIe Chapitre général à cheminer avec les enfants et les jeunes qui vivent en marge de la vie nous invite à les responsabiliser.
Jésus a pris les enfants dans ses bras, a posé ses mains sur eux et les a bénis (Marc 10,16) pour apprendre à ses disciples à les aimer et à en prendre soin. Conscient de cela, Marcellin Champagnat a constamment rappelé aux Frères de ne jamais oublier que les enfants sont faibles et ont besoin d’être traités avec bonté, charité et miséricorde et d’être instruits avec patience. Notre engagement et notre participation à la défense des droits de l’enfant découlent des impératifs de l’Évangile, de l’attitude de Champagnat à l’égard des enfants, de la reconnaissance et du soutien mondiaux de la CDE et de l’appel clair du XXIIe Chapitre général à accorder une attention particulière aux enfants et aux jeunes qui nous sont confiés.
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F. Francis Lukong – Secrétariat de la Solidarité