L?exposition de crèches de Château-Richer

Nous avons tenu ici cette année trois expositions qui ont attiré une nombre croissant de visiteurs : Exposition mariale : Marie dans les arts et la littérature ? O Crux ave, spes unica ? Les crèches de Noël. Les trois ont été organisées par F. Paul-André Lavoie, responsable du « Patrimoine mariste au Canada. » Pour ces trois activités, il a obtenu une large coopération dont il sera question ci-après.

À ce jour, l?Exposition de crèches de Château-Richer a attiré 1 350 personnes. Cela a été possible grâce à une propagande bien organisée faisant appel à la radio, à la télévision et à la presse écrite. Mais il ne faut surtout pas oublier la propagande de bouche-à-oreille qui a joué ici un rôle très important. Les visiteurs émerveillés n?ont pas manqué de faire connaître aux parents et amis la valeur artistique et religieuse de cette exposition qui présentait des ?uvres provenant de nombreux pays dans le monde.

Ce succès est dû à l?étroite collaboration de trois personnes que nous devons signaler ici, et remercier en même temps : M. l?abbé Roger Bédard, F. Bertrand Gendron et F. Paul-André Lavoie.

Une ouverture solennelle
Le 7 décembre 2006, à 17 heures, F. Réal Cloutier procédait à l?ouverture officielle de cette exposition. Parmi les invités d?honneur, signalons M. Frédéric Dancause, maire de Châtau-Richer, Le P. Jacques Fortin, rédemptoriste, curé de Château-Richer et le Père Yvan Carré, mariste, provincial des Pères Maristes. Les trois organisateurs de cette exposition étaient présents ainsi que les Frères de la communauté de Château-Richer puisque cette exposition se tenait dans les locaux de leur communauté.

Le ruban d?honneur coupé, le vin d?honneur servi, les assistants purent procéder à la première visite de cette imposant exposition qui offre à la vue et à l?admiration des visiteurs plus de 325 crèches. Je dis « plus de », car de nouvelles acquisitions vinrent récemment s?ajouter à cette exposition en cours de route.

La disposition artistique de la grande salle Champagnat, salle des expositions, attira particulièrement l?attention de nos visiteurs. C?est l??uvre de M. l?abbé Roger Bédard et de la coopération de Mmes Lucie Proulx-Doiron et Éthel Rouleau qui ont consacré plusieurs jours à disposer les crèches, à étaler les affiches précisant leur identification particulière tout en complétant la disposition générale de l?exposition par des décorations d?un goût artistique très sûr. Le luminaire surtout ne fut pas oublié car il contribue singulièrement à mettre en valeur chacune de ces pièces.

Pour sa part, le Petit Musée, près de la réception, exposait sous vitrines, nos quelque 125 crèches, comme nous le faisons depuis plusieurs années grâce à l?initiative du F. Bertrand Gendron qui a, le premier, songé à une telle initiative grâce aux disponibilités de la maison de Château-Richer.

Ouvrons le livre d?Or
Ouvrons le Livre d?Or placé à la disposition des visiteuses et des visiteurs. C?est par dizaines qu?il faudrait citer les appréciations louangeuses qui lui ont été confiées? Nous nous contenterons, bien à regret, de n?en présenter ici que quelques-unes.

 (Lors de l?ouverture) Cette exposition de crèches est une autre façon de rendre présent et vivant le grand mystère d?un Dieu qui se fait homme. Bravo aux artistes et à Roger Bédard, prêtre. Les Frères Maristes sont heureux et même honorés de pouvoir participer à cette activité pastorale. F. Réal Cloutier, provincial.
 Bravo et merci, Frère Paul-André Lavoie, de votre accueil et des explications très intéressantes. Je vais faire de la pub pour cette magnifique exposition. Laurent Proulx, Ste-Foy.
 Nous retournons à Lévis enchantés de notre visite (exposition plus belle et plus élaborée qu?à la bibliothèque Gabrielle-Roy). Quelle merveille à visiter et à revisiter! Lisette Carrier, Lévis.
 La beauté des créations est impressionnante. Bravo pour cette collection de crèches qui représente la diversité des matériaux et la finesse de l?art. Guy Bélanger.
 J?ai bien aimé les crèches même si on devait pas toucher. Charlotte Verret, (9 ans), Blainville.
 J?ai trouvé ça très très beau. Darleine (7 ans)
 J?ajouterais que ça surpasse les expositions de crèches de Rivière-Éternité et de l?Oratoire St-Joseph. R. Benoît.
 Un très beau moment passé dans le recueillement en compagnie du Frère Lavoie. Merci pour toutes les explications. Continuez à rendre les gens émerveillés! René Lortie et Thérèse Dulac.
 Quelle belle exposition! Admirable mystère et admirable travail. Monique Bélanger, s.c.q.
 Merci de nous donner la chance de voir tant de beautés et de nous faire revivre ces moments merveilleux de Noël. Tout est réussi : musique, lumières, styles. Il y a beaucoup à voir et c?est une découverte que celle d?apprécier chaque pays. Cécile Nadeau, organiste.
 Merci de nous donner de bonnes idées sur les crèches et de les contempler. Vous partagez votre passion avec beaucoup de disponibilité. On se reverra l?an prochain. Sabrina, Château-Richer

Quels sont les points saillants les plus remarqués?
Il convient de citer quelques aspects qui ont particulièrement plu aux visiteurs.

? Le vaste choix de crèches et la variété de leur provenance. Le fait que ces détails soient précisés devant chacune a satisfait la curiosité naturelle des spectateurs.
? La plupart des visites de groupes ont été conduites par un guide, un confrère qui précisait les détails à remarquer devant chaque crèche et qui y allait de quelques commentaires. Par exemple, le fait que de nombreuses crèches proviennent de la Chine a surpris. C?est que, dans ce pays, la fabrication de crèches possède un aspect commercial évident car ces crèches sont destinées surtout à l?exportation.
? Nous avons remarqué avec plaisir la présence de plusieurs groupes d?enfants d?âge scolaire parmi les visiteurs attirés par cette exposition. Certains auraient aimé pouvoir déplacer les personnages et leur toucher? malgré un avis empêchant de telles activités.
? La grande crèche de la chapelle faisait partie de ce « pèlerinage vers les crèches. » La taille des personnage, leur nombre, le toit rocheux de cette grande grotte, les sapins, les multiples lumières et sa localisation dans la chapelle en ont fait la crèche numéro un de la visite.
? Grâce à un environnement musical maintenu dans cette vaste salle pendant toutes les visites, nous avons pu créer un lieu de méditation et de réflexion. Cela a plu à plusieurs visiteurs qui nous ont fait part de leur satisfaction.
? Nous avons pu noter la sorte d?émerveillement qu?une telle visite peut susciter dans les groupes. Un tel spectacle suscite un rappel à tant de nos souvenirs d?enfants! Et il nous rappelle surtout un des plus grands moments de l?histoire humaine : la venue sur terre de Jésus qui est venu nous révéler le Père.
? Le Livre d?Or nous fait part de la satisfaction de nos visiteurs et nous invite clairement à poursuivre un tel apostolat. C?est l?aspect attractif de ce qui est beau et de ce qui nous révèle un aspect d?un mystère qui doit marquer la vie de chacun de nous.

Une tradition veut s?établir chez nous
Par le passé, nous ne pouvions exposer, sous vitrines, que 125 crèches. Grâce à la coopération de M. l?abbé Roger Bédard, nous avons plus que doublé le nombre d?éléments exposés. La tradition d?une exposition annuelle de cette importance vient de s?établir solidement, souhaitons-le vivement. La coopération des Frères Bertrand Gendron et Paul-André Lavoie nous est assurée pour assurer le même rayonnement de la prochaine « Exposition de crèches de Château-Richer. »

Chicoutimi, le 22 janvier 2007.
F. Laurent Potvin