Partage. La Vocation Mariste Laïque

Avant-propos

Louez le Seigneur, proclamez son nom, faites connaître parmi les nations ce qu’il a fait. (Ps. 105:1)

Je vous salue d’Asie, berceau des grandes religions du monde, lieu de naissance de nombreuses traditions religieuses et spiritualités, foyer de la vie indigène aux multiples facettes et de ses expressions créatives !

Pleinement conscients des réalités riches, diverses et complexes de la région, nous, les Maristes de Champagnat d’Asie, nous efforçons de faire naître et de nourrir parmi nous la richesse de notre charisme mariste enrichi par la pluralité des cultures et des religions. 

Aujourd’hui, nous voyons de l’espoir. Les gens, surtout les jeunes, montrent des signes de grande vitalité ainsi que la soif de renouveau et de valeurs spirituelles, peu importe comment ils appellent leur religion.  Nous rencontrons des personnes de différentes religions désireuses de s’engager davantage dans la vie que nous partageons avec elles dans une culture de la rencontre.  Le fait d’être en communion avec eux dans leur désir de profondeur et de sens nous conduit à nous ancrer dans la profondeur de notre propre tradition mariste. 

Ce troisième numéro du Bulletin des Laïcs “Partage” capture principalement nos histoires ici dans la Région Asie. Il raconte notre cheminement dans la croissance profonde de notre vie mariste dans le respect de notre contexte distinct. Nous partageons des témoignages de la richesse de notre vocation et de la profonde préoccupation que nous avons pour ce nouveau besoin émergeant de notre temps : le cri de notre maison commune.  Partager avec vous dans ce numéro est notre façon de ” rendre gloire au Seigneur ” et de ” faire connaître ce qu’il nous a fait “. 

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Elma B. Rafil – Présidente de la Commission des laïcs d’Asie

Tolle et Lege !

Le pape François a publié son encyclique phare Laudato Si’, en 2015. Elle avait pour but de répondre à la crise écologique. L’encyclique, comme aucun autre document de l’Église, se concentre sur la Terre, notre maison commune, et sur toute la création. Elle va au-delà des questions de changement climatique et de justice sociale et se concentre sur le bien de l’ensemble de la communauté terrestre.

Laudato Si’appelle à une “conversion écologique” – une conversion “radicale”, “profonde” et “urgente” dans notre compréhension de ce que nous sommes en tant qu’humains et de notre relation avec les créatures autres qu’humaines. Le XXIIe Chapitre général de l’Institut des Frères Maristes se fait l’écho de l’appel de Laudato Si’ lorsqu’il appelle à un mouvement de l'”ego” vers l'”éco”.

À ce stade, les appels de Laudato Si’et du Chapitre général invitent à l’introspection :

Comment Laudato Si’, dans sa radicalité, a-t-il converti l’ensemble de l’Institut ? A-t-il affecté l’identité, la formation et les ministères des frères et des laïcs maristes ?

Comment a-t-il changé la vision et la mission des écoles, collèges et universités ? A-t-il changé leurs programmes d’études (surtout en théologie/éducation religieuse) et leurs programmes ? Éduquons-nous encore les jeunes ” comme s’il n’y avait pas d’urgence planétaire ” (David Orr) ?

L’Institut adhère-t-il à la plate-forme d’action Laudato Si’ (inaugurée par le pape François le 24 mai 2021) ? Peut-il adhérer aux objectifs de Laudato Si’ ? Nos écoles, collèges et universités peuvent-ils être des institutions de Laudato Si’ ? Les Maristes de Champagnat peuvent-ils être une congrégation de Laudato Si’ ?

(Il est révélateur que dans Champagnat.org, le site de l’Institut Mariste, des Maristes de Champagnat et de la Mission Mariste – avec des sous-sections sur les écoles et les universités – il n’y a aucune mention de l’importance du travail écologique pour la mission de l’Institut. Elle n’apparaît plus tard que dans la sous-section de la Solidarité).

L’ampleur de la crise écologique, qui est pire que la pandémie, ne peut laisser le travail sur l’écologie aux commissions, comités et individus. L’Institut tout entier doit mobiliser ses ressources et son pouvoir pour aider à faire face à la crise. Quelle force puissante est l’Institut – avec 2 900 frères, 7 200 laïcs, 654 000 enfants et jeunes dans 81 pays !

Il doit également s’orienter vers une option préférentielle pour la Terre. L’encyclique décrit la Terre comme “l’une des plus abandonnées et maltraitées de nos pauvres” (2). Dans la vie de l’Institut, l’amour et la protection de la Terre, notre maison commune, doivent avoir la primauté. L’option pour la Terre complète très bien les options de l’Institut pour les enfants, les jeunes et les pauvres.

L’Institut peut lire attentivement Laudato Si’ et prendre au sérieux ses profonds défis. Tolle et Lege – Prends et lis ! –des mots qui ont demandé à Saint Augustin de “prendre et lire” la Bible et qui ont provoqué sa conversion. Puisse l’Institut, en lisant l’encyclique, être conduit à une profonde conversion écologique.

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Jose O. Nacianceno – Philippines

Le voyage mariste du Sri-Lanka, de “l’ego à l’écologie”.

“La conversion écologique nécessaire pour créer un changement durable est également une conversion communautaire.” (Laudato Si, n. 219)

En tant que laïcs maristes au Sri Lanka, nous reconnaissons le sentiment d’obscurité de cette dévastation environnementale qui a lieu, non seulement dans notre pays mais globalement. Il a été noté que notre pays présente une remarquable diversité de forêts où il est devenu l’une des plus fortes densités de diversité d’espèces au monde.   Aujourd’hui, cependant, nous sommes confrontés à une inquiétude alarmante concernant la dénudation rapide de nos forêts.   Nous ne pouvions pas rester indifférents aux dangers que représente l’accélération du rythme de la déforestation. Sous nos yeux, nous voyons la réalité menaçante et le sentiment de culpabilité nous hante face à cette question troublante : “Quel genre de monde voulons-nous laisser à ceux qui viennent après nous, aux enfants qui grandissent aujourd’hui ?”  (Laudato Si, n° 160)

En accord avec l’orientation du XXIIe Chapitre général de l’Institut des Frères Maristes, nous avons pris des mesures pour concrétiser notre souci de notre maison commune.  Frères et laïcs ont décidé de collaborer pour “allumer une bougie plutôt que de maudire les ténèbres”.  Nous l’avons fait en initiant un programme inspiré par l’idée d’un voyage mariste de l’EGO à l’ECO.

Le Collège Maris Stella à Negombo, une école dirigée par les Frères Maristes, célébrera son centenaire l’année prochaine (2022). En vue de cette célébration, nous avons organisé un projet de plantation d’arbres. Ce projet vise à planter 100 000 arbres dans tout le pays. Trois mille (3 000) plants ont été collectés auprès des élèves célébrant la journée mondiale de l’enfance en 2019. Le fr. Michael De Waas, le directeur du collège Maris Stella, a lancé une campagne de plantation d’arbres dans les locaux du collège ce jour-là. Mille cinq cents (1500) arbres ont été plantés dans la zone côtière proche du collège. Cinq cents (500) plants ont été distribués à certaines écoles autour du collège avec l’aide des scouts du district.

Fidèles à notre identité mariste, nous continuons à faire de notre mieux pour préserver et améliorer notre environnement naturel.

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Jude Fernando – Président du Comité des laïcs de l’Asie du Sud

“Chacune de nos communautés et de nos familles, en tant que maisons de lumière que nous voulons former, peut être un laboratoire actif pour le soin de notre grande maison commune ” (Homes of Light, p. 48).

Les problèmes écologiques actuels au Sri-Lanka, présentés lors d’un séminaire en ligne organisé par l’équipe Kithusara, nous ont alarmés.  Les récentes inondations, les éléphants hautement menacés qui ont une importance symbolique, culturelle et économique au Sri Lanka, l’importation d’engrais organiques de qualité inférieure, la déforestation avec ses répercussions à long terme et le désastre environnemental créé par le cargo de perles X-press qui a pris feu le 20 mai 2021 et a ensuite coulé dans la mer, ont été discutés en relation avec la culture, le contexte socio-économique et politique du Sri-Lanka.

Nous, laïcs maristes qui avons assisté au webinaire, avons été très perturbés par ces propos.   Pour moi, cela a reflété l’état lamentable de la mère nature, nous donnant de nouvelles idées pour réorganiser nos programmes maristes “Ego to Eco” vers de nouvelles avenues pour protéger et conserver l’environnement naturel. 

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Chalana Pragnaratne – Laïque mariste, Sri Lanka

Comment j’ai appris le chemin mariste

J’ai commencé mon parcours mariste comme stagiaire à FMSI (Fondation Mariste de Solidarité Internationale).  Le travail qui m’a engagé dans les préoccupations des droits de l’enfant m’a amené à comprendre la mission mariste.  C’est-à-dire, prendre soin et aimer les enfants et les jeunes, spécialement les moins favorisés. 

Quand j’ai rejoint les Maristes pour la première fois, je me posais beaucoup de questions : Qu’est-ce que cela signifie d’en être un ? Comment l’être ? Et la pire question que je me posais était : Suis-je digne de l’être ?

Ce qui m’a conduit à une compréhension croissante d’être mariste, ce sont ces histoires de frères et de laïcs qui témoignent par leurs exemples :

J’ai été touché par un frère qui a pris un élève pour déjeuner avec lui parce qu’il veut écouter et comprendre la situation difficile de l’enfant. Cela semble un geste simple mais fait avec un grand cœur.  C’est une présence de qualité pour moi.

Voir un frère âgé escalader une route raide et glissante pour livrer des vivres et être présent auprès des pauvres, m’a appris l’amour du travail et l’engagement dans la mission.

Chaque fois que je séjourne dans les communautés maristes, aussi simple que soit la communion, l’expérience d’accueil me fait sentir la chaleur de l’amour de Maman Marie.

Je rêve que davantage de personnes découvrent et vivent les valeurs des Maristes. C’est un cadeau précieux.  Et pour cela, je voudrais exprimer ma gratitude à tous les frères et laïcs que j’ai rencontrés, pour avoir partagé la vie mariste avec moi. Je partagerai ensuite avec d’autres aussi.

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Qalista S. Dohny – Lavalla200> Volontaire de Malaisie

Inspirations dans mon parcours mariste

Le regretté frère John Lek a été définitivement une source d’inspiration dans mon parcours d’éducateur mariste. Il était l’exemple même de ce que signifie vivre les valeurs maristes de simplicité et de présence. La foi et la confiance de fr. John, la foi et la confiance en Dieu et en Marie étaient clairement la force motrice de sa vie. À travers lui, j’ai pu voir et expérimenter personnellement la vraie signification de la simplicité et de la présence quand j’ai été témoin de la manière dont il a continué à se donner, que ce soit aux élèves, à son travail ou à Dieu, même s’il s’est battu vaillamment contre le cancer, sans un mot de peur ou de tristesse.

Personnellement, savoir que nous, les Maristes (religieux, personnel et élèves) ici, à Singapour, faisons partie de la grande famille mariste du monde entier est une idée si exaltante à laquelle j’ai toujours été fier d’être associé. Je suis très fier de partager ce fait avec nos élèves. Ces dernières années, nous avons eu une plus grande collaboration avec d’autres écoles maristes en Asie du Sud-Est, avec l’école LaValla, au Cambodge, et les écoles maristes de Hong Kong et de Malaisie. Ce sont en effet de nouvelles aventures passionnantes vers lesquelles la Famille Mariste se dirige ; ainsi, mon espoir est que nos jeunes Maristes continuent dans l’esprit de Champagnat à être des phares de la foi et à répondre avec audace dans le monde post-Covid-19 que nous devrons maintenant tous reconstruire lentement.

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Audrey Chong – Professeur responsable des programmes de formation spirituelle, Lycée Maris Stella –Singapore

Du vin nouveau dans de nouvelles outres

L’expérience du Vietnam

Le premier des Frères de la ” Mission Ad Gentes d’Asie ” est arrivé au Vietnam il y a quatorze ans et, en peu de temps, les candidats aux Frères Maristes ont commencé à frapper à la porte. Le concept de la consécration religieuse ou de la vocation sacerdotale était déjà bien ancré dans la culture catholique du Vietnam.

Et la vocation laïque ? Peut-être pas dans la même mesure. C’est là que réside le défi !

Il semble que, dans les pays où la présence mariste est ancienne, la vocation mariste laïque naît parmi les anciens élèves, les parents d’élèves, le personnel des écoles maristes ou les associés de longue date. Au Viet Nam, la situation est tout à fait différente. Alors que d’autres pays du District mariste d’Asie ont bénéficié de la présence de laïcs maristes internationaux, ce n’est pas le cas au Viet Nam. Par conséquent, avec la présence mariste encore à ses débuts, un ” écosystème ” qui nourrirait les vocations de laïcs maristes serait probablement très différent ! Et c’est ainsi que cela s’est avéré ! C’était une occasion de développer de nouvelles outres.

La fondation d’un mouvement laïc s’est avérée quelque peu différente des modèles précédents. Les Maristes potentiels au Viet Nam sont venus principalement d’un groupe d’âge plus jeune comprenant des étudiants adultes, actuels et anciens, ceux qui ont participé aux programmes “Venez et voyez”, les anciens élèves et les personnes qui ont appris à connaître l’esprit de Champagnat après quelques années de contact avec les frères. Les familles des jeunes frères maristes locaux (actuellement il y a 16 frères profès, 5 novices et 3 postulants du Viet Nam) pourraient potentiellement s’aligner plus étroitement sur l’esprit Champagnat.

Avec le recul, peut-être avons-nous été trop hâtifs en essayant de formaliser un mouvement laïc mariste. Les efforts pour former un Mouvement Champagnat pilote de la Famille Mariste n’ont pas abouti, de même que les demandes de reconnaissance de personnes comme laïcs maristes. Alors, c’est le retour à la planche à dessin ! “Si ce travail devait échouer…”

Une approche différente était clairement nécessaire. Il a été décidé de retourner à la base, au niveau local, en laissant les questions administratives et les développements plus larges à l’échelle du District se prendre en charge à une date ultérieure.

Actuellement, il y a deux groupes maristes importants au Viet Nam, les Volontaires Maristes de Champagnat et Giao Dan Duc Maria. Il existe également un solide réseau informel d’anciens candidats, dont certains sont membres des deux groupes susmentionnés. Les volontaires maristes de Champagnat ont entre 20 et 30 ans et participent au projet des Maristes de Champagnat parmi les enfants et les jeunes apatrides du sud du Viet Nam. Ils servent comme volontaires pour des périodes allant de 6 semaines à un an, vivant en communauté avec les frères pendant leur service. À ce jour, plus de vingt jeunes ont participé à ce programme, certains revenant plus d’une fois pour aider. Certains de ces volontaires ont poursuivi leur formation en tant que frères, tandis que d’autres continuent à garder un contact régulier avec la communauté de Tan Chau. Giao Dan Duc Maria est composé d’une vingtaine de laïcs mariés et célibataires. Des souvenirs partagés ont eu lieu mais, en raison des restrictions de voyage actuelles, pas aussi souvent que nous le souhaiterions.

Il a été décidé d’axer le programme de formation initiale des laïcs moins sur les aspects maristes (bien que ceux qui ont été en formation avec nous en aient déjà une très bonne compréhension) et plus sur la compréhension plus large de la vocation laïque. Les programmes ont été développés pour promouvoir une appréciation contemporaine de la vocation, qu’il s’agisse de l’appel commun de tous les chrétiens baptisés, de l’appel vocationnel de l’état de vie en tant que laïc, clerc ou religieux consacré, ou de l’appel unique de Dieu à chaque individu. Ces programmes ont également été mis à la disposition de ceux qui sont impliqués dans la formation des frères, en espérant qu’ils favoriseront une appréciation plus profonde de la valeur de chaque type de vocation aux yeux de Dieu, de l’Église et de notre propre Congrégation.

L’absence d’une ” histoire ” mariste au Viet Nam pourrait s’avérer être à la fois une faiblesse et une force. Nous restons confiants que l’Esprit prévaudra, à la fois malgré et grâce à nos efforts combinés, et que le charisme de Champagnat sera de plus en plus apparent dans la vie de l’Église au Viet Nam.

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Michael Potter – Au nom du sous-comité des laïcs du MDA

Un témoignage sur la valeur de la vocation du laïc mariste

Récemment, j’ai eu l’honneur de témoigner de la vie extraordinaire du docteur Isabelita Bona, dans sa vie de laïque mariste exceptionnelle dans le secteur philippin dans l’éloge en ligne et dans le bulletin d’information lors de sa veillée funèbre à Koronadal City.  Elle est décédée le 12 février 2021, à la même date que son anniversaire.

Appelée affectueusement “Ma’am Bing” par les Frères, ses collègues administrateurs et les élèves, elle a consacré pratiquement toute sa vie à servir les écoles des Frères, à exercer son ministère dans les différents établissements scolaires et non scolaires, à promouvoir notre vocation mariste et à soutenir fermement notre Mouvement Champagnat de la Famille Mariste (CMMF).

Dans son ministère scolaire, elle a occupé plusieurs postes clés de responsabilité. Dans l’affaire de la province, elle s’est impliquée activement dans plusieurs commissions autrefois attribuées particulièrement aux Frères. Elle a été parmi les cinq personnes choisies pour représenter les laïcs au Chapitre général de 1992. Sa présence précieuse a ouvert un large espace pour la participation des laïcs maristes dans les chapitres suivants.

En 1997, elle a été choisie parmi 4 autres laïcs maristes remarquables pour être invités à l’affiliation de la Province. Mariste de cœur et d’esprit, très imprégnée de la spiritualité mariste, de zèle, de formation continue, et un exemple digne de ce nom dans les divers comités auxquels elle a été invitée à participer en tant que membre. Elle s’est même rendue à Rome pour assister à la canonisation de Saint Marcellin en 1999. Dès lors, son engagement s’est étendu au cercle international des activités du laïc mariste.

En tant que religieuse mariste, je la considérais comme une personnification actuelle de Marie, une dame dont le cœur va facilement aux pauvres, dont la présence pouvait commander un grand respect et une grande déférence, tout comme Marie parmi les disciples à la Pentecôte, et dont les paroles de sagesse émises lors de rassemblements et de réunions de prière reflétaient clairement son humilité et son sens profond de la prière, particulièrement en Jésus.

Elle est morte dans le calme et sans les manifestations de deuil que l’on voit souvent dans les décès dramatiques. En fait, elle est décédée au moment de la pandémie de Covid-19 où seules quelques personnes ont pu se rendre à sa veillée funèbre. Le virus n’a rien à voir avec sa mort, mais son âge de soixante-dix ans et une maladie cardiaque persistante ont eu raison de son corps fragile.

Je crois personnellement que si Marie devait exister à notre époque, elle serait personnifiée par Ma’am Bing. Son esprit d’enthousiasme continue à vivre parmi nos dévots laïcs maristes, et nous savons qu’elle a passé sa vie à nous montrer comment être maristes de cœur, d’esprit et de caractère. Elle a ouvert la voie à nos laïcs maristes actuels.

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Frère Ted Fernandez, FMS

Volontariat au Cambodge

En tant que volontaire laïque mariste, être simple et humble de toutes les manières possibles m’aide à traverser la vie. Cela fonde mes décisions et enracine mes actions dans un but plus grand que moi. Cela m’aide à devenir la version la plus authentique de moi-même. Les valeurs de simplicité et d’humilité me rappellent toujours de revenir à mon cœur – un marial et un mariste dans l’âme.

Je suis devenue volontaire pour essayer de nouvelles choses, pour explorer et voir différents points de vue sur la vie – une diversion de ma routine habituelle. Mais les choses ont changé lorsque j’ai commencé à voir qu’être volontaire est loin de ce que j’avais imaginé. C’est bien plus que cela. C’est un voyage qui consiste à inspirer les autres dans la simplicité.

Je crois que c’est ainsi que nous construisons une vie qui a un but : lorsque nous transformons la gentillesse en action, et la compassion en service. Le volontariat est plus qu’un engagement à temps partiel ; c’est un voyage d’amour, de bonté et de service qui dure toute la vie.

Kimberly Camiring – Volontaire pour la Mission Mariste au Centre d’Education Mariste – Pailin City, Cambodge

Professeur à Marbel

Dans une institution mariste, je me sens chez moi. L’esprit de famille est vivant dans l’école.  Mes collègues de travail m’accueillent pleinement. En tant que Philippine musulmane, je sens que dans ma communauté mariste ma religion n’est pas un obstacle. Participer aux sessions de formation mariste me permet de connaître des choses et d’en tirer des leçons. Cela m’aide à respecter la foi des autres comme je me sens respectée en partageant la mienne avec eux.

De Aimee C. Abdul, Professeur adjoint, Université Notre Dame de Marbel

Forum International sur la Vocation Laïque Mariste

À compter de juillet 2021 commence l’ÉTAPE II, inspirée par le texte de l’Évangile de Luc : « IL SE MIT N CHEMIN AVEC EUX » (Lc 24, 15). Cette étape met l’accent sur les RENCONTRES DE RÉFLEXION AU NIVEAU LOCAL ET AU NIVEAU DES UNITÉS ADMINISTRATIVES. Elle s’étendra sur une année pour se finaliser en juin 2022.

Cette étape comprend l’étude et l’approfondissement, au niveau personnel et communautaire, des thèmes proposés qui surgissent des quatre objectifs du Forum. La dynamique se vivra en petits groupes formés de frères, de communautés mixtes, de laïcs et de laïques engagés dans une vocation, de fraternités du MCFM ou autres mouvements particuliers, en présentiel, où ce sera possible, ou virtuellement. Il est important de souligner que chaque Unité Administrative établira un calendrier pour cette étape selon ses possibilités de programme interne, ce qui veut dire qu’il n’est pas nécessaire de couvrir tous les mois attribués de l’année proposée.

• Informations sur la proposition : juillet 2021
• Entreprendre les échanges en petits groupes : de juillet 2021 à mai 2022
• Choisir 3 représentants : juillet 2021 à mai 2022
• Réaliser le Forum au niveau de la Province ou du District : juillet 2021 à mai 2022
• Faire parvenir les conclusions de l’Unité Administrative : jusqu’au 30 juin 2022

1. De juillet 2021 à mai 2022, chaque Unité Administrative:
2. Diffusera la proposition du Forum International.
3. Encouragera les échanges entre tous les participants, en petits groupes (communautés), en présentiel ou virtuellement, selon les orientations partagées par le Secrétariat des Laïcs.
4. Choisira, de manière participative, les représentants (deux laïcs et un frère) pour assister au Forum International. Leur participation aura lieu en novembre 2022 (Rome en présentiel) et en novembre (virtuellement).
5. On organisera un forum au niveau de la Province ou du District, ou un événement similaire, en présentiel ou virtuel, auquel participeront des représentants de la phase locale. Chaque Unité Administrative organise cette expérience selon sa propre réalité. On y fera l’envoi des trois représentants de l’UA au Forum.

• Jusqu’au 30 juin 2022, les équipes provinciales d’animation du Laïcat enverront au Secrétariat des laïcs les documents où seront consignés les résultats de la démarche au niveau local, provincial ou du District, et les noms des représentants.

Fiches de réflexion pour les réunions communautaires

Afin de faciliter le dialogue des communautés, le Secrétariat Élargi des Laïcs a préparé une série d’instruments tant pour faciliter l’animation des Équipes provinciales ou du District que pour aider la réflexion de chaque fraternité ou communauté de laïcs et de frères.

Ces outils consistent en une série de fiches pour animer les réunions et qui touchent chacun des objectifs du Forum, dans le but d’aider la réflexion et le dialogue de tous les laïcs et des frères impliqués dans cette démarche, et de connaître clairement leurs opinions et leurs propositions au Forum. Les équipes des Provinces et des Districts responsables du Forum dans leur Unité Administrative animeront cette étape et distribueront ce matériel en fonction du calendrier que chacune a organisé.

Tu peux trouver les fiches dans ce lien :

Le Laïcat mariste : un héritage commun de la Famille Mariste

Agnès Segovia Reyes

Notre chemin vers le Forum International sur la Vocation du Laïcat Mariste vient de commencer.  Ces jours-ci, le Secrétariat élargi des laïcs a l’occasion d’écouter les expériences des laïcs affiliés à d’autres congrégations.  Nos rencontres virtuelles avec eux ont suscité en moi un sentiment de curiosité en pensant à la nôtre : ” Où a commencé cette vision du Laïcat mariste ?

Cet article est une tentative de saisir les idées saillantes du livre, The Marist Laity, Finding the Way Envisaged by Fr. Colin, écrit par Frank Mckay (Rome, 1991).  Je trouve intéressant de déterrer la richesse de la vision du P. Colin et de la considérer dans notre réflexion pour les Laïcs Maristes de Champagnat.  Après tout, la première référence au projet de tiers-ordre du P. Colin se trouve dans une lettre de Marcellin Champagnat à Mgr Devie en juillet 1833.  Marcellin écrit : “L’idée du Père Colin sur le Tiers-Ordre, je la trouve plutôt plaisante.  Je crois que, telle que Votre Excellence l’envisage, elle réussira” (p.104)

La forte affirmation de Marcellin sur le travail du Père Colin sur le laïcat stimule davantage mon intérêt à connaître la vision fondatrice du Laïcat mariste et comment elle est appropriée à notre époque.  Peut-on dire que la proposition du P. Colin est aussi fidèle aux désirs de Marcellin pour le laïcat de Champagnat ? Je garde cette question ouverte…

La première tentative de former le Tiers-Ordre mariste se rattache à l’existence de quelques quatorze jeunes femmes qui se sont appelées Les Vierges Chrétiennes à Lyon (1845).  Le Père Colin désigna le Père Pierre-Julian Eymard pour diriger ce groupe. Non seulement Eymard dirigea le groupe, mais il l’organisa, traça des programmes et prépara les documents pour la reconnaissance du groupe par Rome. Le noyau du groupe “Tiers Ordre” avait trois règles directrices pour sa vie : les laïcs en tant que religieux vivant sur le monde ; son but est d’imiter la vie pauvre et cachée de Marie de Nazareth ; et l’accent à vivre dans le secret. 

Contre toute attente et grâce à l’interaction des drames et des tensions entre le père Colin et le père Eymard, le Tiers-Ordre a reçu l’approbation de Rome en 1850.  Le P. Gabriel-Claude articule les caractéristiques du Tiers-Ordre tel qu’il est perçu par Eymard, comme un ” Tiers-Ordre ” qui n’est ” pas seulement une simple confrérie… c’est surtout l’extension de la vie religieuse à l’état séculier. ” (Tableau, p. 147). Le point de vue d’Eymard, cependant, fut refusé avec véhémence car il était inacceptable pour le Père Colin et il y avait des raisons intrigantes pour cela.

Le Père Colin définit finalement la règle du Tiers-Ordre dans sa forme imprimée “Constitutions de la Confrérie ou Sodalité sous la protection de la B.V.M. pour la conversion des pécheurs et la persévérance des justes”.  Afin d’éloigner son concept de celui d’Eymard, il n’a pas utilisé le terme “Tiers Ordre” dans sa déclaration la plus réfléchie sur le laïcat mariste.  Avec sa publication, le P. Colin a défini le destin historique des laïcs maristes.  Pour lui, le laïcat mariste est une partie organique de la Société avec “la même spiritualité, le même esprit et la même mission.”  

Frank McKay, l’auteur du livre délimite dans le chapitre 3, les principes d’action qui, pour moi, sont de solides références pour notre réflexion sur notre vie mariste Champagnat.  Ils sont les suivants :

●          Principe 1 : Le Laïcat Mariste est une manifestation du dynamisme intrinsèque de la Société et coextensif avec elle.  Cela signifie que “le Laïcat Mariste n’est pas un simple appendice de la Société, mais qu’il en constitue le cœur même”.

●          Principe 2 : Le Laïcat Mariste doit être considéré comme un organisme d’évangélisation.  L’accent est mis sur l’évangélisation dans le travail du laïcat.

●          Principe 3 : Le champ d’action du Laïcat Mariste est aussi large que le monde, donc un mouvement laïc véritablement évangélisateur doit être œcuménique.

●          Principe 4 : Le Laïcat Mariste doit être considéré comme une initiative de toute la Famille Mariste. Le P. Colin a envisagé que le Laïcat Mariste pour toutes les branches soit une manifestation de l’engagement commun des premiers Maristes qui ont fait leur promesse à Fourvière.  (Cf p 106)

S’appropriant la vision du P. Colin à notre époque, l’auteur a rédigé des propositions de stratégies pour établir le Laïcat Mariste. Premièrement, le besoin d’un nouveau nom pour l’ancien “Tiers Ordre” ; deuxièmement, travailler avec les laïcs eux-mêmes ; troisièmement, l’importance d’être affilié à un groupe ; quatrièmement, le besoin d’une bonne formation pour les laïcs ; et cinquièmement, l’identification d’animateurs efficaces dans la province. (cf. pp 110-141).  Bien que cela ait été dit dans le contexte de la Société de Marie, nous pouvons faire allusion à ce qui précède en réfléchissant au processus que nous sommes en train de vivre dans la dynamique de formation de la vie mariste de Champagnat.

Dans sa conclusion, le livre souligne les trois thèmes centraux des matériaux étudiés sur la vision du P. Colin du Laïcat Mariste.    Le premier est l’affirmation que dans la tradition mariste, il y a, en effet, une vision mariste du laïcat.  Le deuxième point mis en évidence est l’évangélisation.  Il a souligné que tout le travail du Laïcat Mariste est orienté vers la mission faite à la manière de Marie. Et troisièmement, la vision de Colin du Laïcat Mariste met en évidence le pluralisme, ce qui signifie une ouverture à l’élan de créativité qui conduit aux nombreuses manières de formation et d’identification du laïc mariste.

Quelle est l’implication de nous connecter à la vision du P. Colin sur le laïc mariste ? D’abord, cela nous donne la raison de croire que notre désir de trouver notre juste place comme laïcs maristes dans l’Institut est enraciné dans une tradition vivante.  Et là où nous trouvons nos racines, il y a la promesse de la croissance et de l’épanouissement.