Solidarité avec le Sud-Soudan

Deux frères maristes (Christian Mbam et Dimgba Longinus) du Nigeria vivent au Sud-Soudan, dans le cadre du projet de solidarité avec le Sud-Soudan. Il y a 31 membres du clergé, religieux et laïcs de 18 pays et 19 congrégations vivant dans 4 communautés. Ensemble, ils forment des enseignants, des infirmières, des sages-femmes, des agriculteurs locaux et des responsables communautaires dans le pays le plus jeune du monde.

Nous reproduisons ici un rapport, du Frère Christian, sur la situation dans le pays, principalement dans la communauté de Riimenze, en cette période de PANDEMIE COVID-19.

Brèves mises à jour sur Riimenze – PDI, école primaire, ferme et communauté au milieu de la pandémie COVID-19

Le Sud-Soudan est l’un des derniers pays à faire état de tests positifs concernant la pandémie de coronavirus dans le pays, parmi beaucoup d’autres, dans le monde entier. Jusqu’au 5 avril, nous avons connu une paix fragile face à la pandémie, n’ayant aucun cas à signaler. Nous avons maintenant compris que nous devons être plus vigilants après la détection du premier cas. Il y a  maintenant quatre cas concernant plus de soixante personnes testées. Jusqu’au 5 avril, la plupart des gens n’avaient pas changé d’avis. Seule la population relativement peu instruite et médiatisée a pris des précautions concernant la maladie qui avait ravagé de nombreux pays du monde.

Action du gouvernement

Le 25 mars ou à peu près juste avant que la nouvelle du premier cas de Coronavirus ne soit rapportée à Juba, le gouvernement a annoncé la fermeture des écoles, l’interdiction des rassemblements sociaux, y compris à des fins religieuses. Le couvre-feu a été imposé dans tout le pays. Des instructions sur les règles d’hygiène et d’assainissement et sur les contacts sociaux ont été diffusées. Mais la sensibilisation ne s’est concentrée que dans les villes alors que les populations rurales vivaient dans l’ignorance de toute la question. Depuis ces dernières semaines, une campagne massive a été menée par le gouvernement pour tenter de contenir la propagation. Le Sud-Soudan est très vulnérable et dispose de moyens très rudimentaires pour lutter contre la pandémie si elle se généralise. Les radios, la télévision pour les quelques personnes qui y ont accès, le réseau mobile, les annonces publiques dans les villages et les marchés sont en cours.  La plupart des Sud-Soudanais ont pris conscience de la pandémie mais ceux qui vivent dans l’arrière-pays et dans des endroits très reculés continuent de faire leur travail comme si rien n’était en jeu.

L’école et la ferme de Riimenze

Le gouvernement a annoncé la fermeture des écoles du 27 mars au 27 avril. Depuis lors, l’école de la paroisse de Riimenze est fermée à clé. Nos enseignants sont partis pour Yambio, notre capitale d’État, d’où la plupart d’entre eux sont originaires. Même les cours du soir de rattrapage, également organisés par Solidarité, grâce au soutien des Amis de Riimenze, en Italie, ont été supprimés. Riimenze est pratiquement sous les verrous. Même les messes sont célébrées avec les portes des principales églises fermées.

Le gouvernement ordonne que les travailleurs publics soient libérés à 13 heures, heure du Sud-Soudan, plutôt que de travailler jusqu’à 16h30. Récemment, les forces de l’ordre sud-soudanaises ont visité la ferme de Solidarité à Riimenze et ont insisté sur le fait que les travailleurs doivent quitter la ferme à 13 heures.

Quelles sont les conséquences de ces restrictions ?

Les enfants de Riimenze et de la majorité du Sud-Soudan n’ont pas accès au réseau numérique pour s’inscrire aux cours en ligne. Les adultes parmi eux auraient été engagés dans l’agriculture avec leurs parents, mais malheureusement les pluies qui étaient attendues il y a deux mois traînent encore les pieds, elles arrivent à peine. Cependant, les enfants ne sont pas totalement inactifs, ils aident leurs familles à quitter le camp en construisant des maisons dans les nouveaux logements choisis et en y déplaçant les maigres biens familiaux. Les plus jeunes vagabondent ou font quelques petites tâches pour les familles comme aller chercher de l’eau dans de petits récipients. Bien sûr, ces enfants perdent du temps d’étude et sont maintenant plus exposés aux dangers et aux méfaits.

Pour la ferme, des activités limitées signifient aussi une production limitée. L’impact sera donc à plus long terme. Sur le plan économique, ce n’est pas sain. Le Sud-Soudan importe plus de la moitié de ses besoins alimentaires de ses voisins. Lorsque les grandes exploitations agricoles fonctionnent à la moitié de leur production, les importations augmentent au cours de la saison suivante. La livre, la monnaie du Sud-Soudan, va chuter, provoquant une inflation. Pendant ce temps, les travailleurs, selon l’instruction, doivent recevoir leur salaire et prendre leurs congés payés annuels normaux. Quel fardeau économique pour les petites entreprises! Même pour notre école primaire de Riimenze, nous aurons besoin de fonds pour amortir toute prolongation de l’année scolaire.

Camp de déplacés internes

Le mois dernier, dans ma mise à jour, j’ai mentionné que la plupart des habitants du camp de Riimenze quittaient le camp. Et ça continue. Le camp est bien plus que réduit de moitié. La plupart des membres faibles et vulnérables restent encore en arrière. Mais nous continuons à distribuer de la nourriture à nos quelque deux cents personnes âgées qui restent ou viennent chercher leur ration mensuelle. C’est très important pour eux car cela complète l’effort familial pour les nourrir. Certains d’entre eux n’étant que des membres de la famille élargie. C’est à Solidarité de déterminer combien de temps cela va encore durer.

Mais je pense que les pauvres sont toujours avec nous et que tant que les gens sont prêts à les soutenir, nous ne devrions pas les priver de cette aide supplémentaire pour améliorer leur niveau d’alimentation. C’est ce que faisait Solidarité, bien qu’à un niveau plus réduit, même avant le phénomène des camps.

Nous essayons d’aider les quelques personnes qui sont dans un grand besoin à se loger et qui restent dans le coin par manque de moyens.

Dès à présent, la guerre en cours présente ses propres défis – besoins de mesures de protection et d’hygiène. Les conditions de vie des habitants de Riimenze et de son environnement sont très mauvaises. Les règles d’hygiène sont presque impossibles à respecter.  Le lavage régulier des mains, la désinfection des surfaces fréquemment touchées doivent répondre à des règles d’hygiène. Caritas a proposé une possibilité d’aide. Mais cela n’est pas encore finalisé.

Conclusion

La pandémie de coronavirus est aujourd’hui la préoccupation de la plupart des gens. Bien qu’aucun cas n’ait été détecté dans l’État d’Équatoria occidental, la crainte d’une flambée épidémique est omniprésente dans l’atmosphère. Il n’y a pas non plus de confinement total dans l’État, mais son impact économique est ressenti par ceux qui doivent s’y attaquer à court ou à long terme. Nos projets n’y échappent pas.  Si jamais il y a une épidémie, ce qui reste une forte possibilité, en raison des nombreuses incursions à la frontière poreuse entre le Sud-Soudan et ses nombreux voisins environnants, les conditions de vie et les mauvaises installations dans les zones rurales sont des menaces de propagation rapide.

Notre camp s’est vidé à grande échelle, laissant ceux qui ont des raisons particulières de ne pas déménager, soit pour des raisons d’emploi, soit pour quelques autres qui doivent être soutenus pour partir. Mais lorsqu’il s’agit de distribuer des rations aux personnes âgées, nous ne faisons pas de distinction entre ceux qui restent encore et ceux qui sont rentrés chez eux.