Gilles Ouimet

Le Frère Supérieur du District du Canada a le regretde vous informer du décès du frère GILLES OUIMET survenu à l’hôpital Notre-Dame de Montréal, lundi le 18 décembre 2023 à l’âge de 90 ans et 3 mois, et dans sa 73e année de vie religieuse

La dernière semaine avant Noël commençait à peine que notre frère Gilles Ouimet nous quittaitaprès trois longues semaines d’hospitalisation : c’était une rude préparation aux festivités de lanaissance du Christ qu’il est allé célébrer dans un monde meilleur. En effet, c’est lundi, en find’après-midi, que Gilles s’est éteint à l’hôpital Notre-Dame de Montréal.

Sa formation religieuse et académique terminée, Gilles entreprend sa carrière d’éducateur en 1954dans différentes écoles puis, c’est le Collège Laval qui profite de son dévouement à compter de1968; on l’y retrouve comme professeur, animateur de résidence, directeur de l’équipement etsupérieur de la communauté, et ce jusqu’en 1987. C’est alors qu’il initie un nouveau type deprésence mariste en ‘périphérie’, à Fort-Coulonge. Étant conseiller provincial, Gilles est appelé,l’année suivante, à remplacer, par intérim, le frère Jean Reid, décédé subitement en janvier 1988 : il
sera élu provincial en juin de la même année. Après ce service communautaire, Gilles se joindra àla communauté de Saint-Sixte; puis il reprendra le service du provincialat jusqu’à la fusion desProvinces de Québec et d’Iberville, en 2002. C’est alors qu’il se joindra à la communauté duRéseau, dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, où il s’intégrera dans des apostolats « deterrain », jusqu’à sa retraite, bien méritée, en juin 2022.

En lisant cette longue liste d’obédiences et de services, il est facile de découvrir « l’homme deservice » auprès des jeunes dans le monde de l’éducation, des confrères en communauté commeanimateur et comme provincial, des personnes aux multiples besoins dans un quartier défavoriséde Montréal. Cette polyvalence, il l’avait puisée dès sa jeunesse en fréquentant une école maristedans un quartier ouvrier de Montréal : il a su la transposer dans les différents milieux,communautaires ou apostoliques, où il a été appelé à servir. Religieux convaincu, Gilles s’estimpliqué à fond dans la vie communautaire; il ne craignait pas d’intervenir, même de déranger parces interrogations pour faire avancer des dossiers, mais il a toujours su répondre « présent » ens’impliquant à fond dans tous les milieux où il a été appelé à servir.

Notre frère Gilles nous laisse donc le souvenir d’un religieux convaincu et disponible au service del’Église, de ses frères et des personnes – jeunes ou âgées – dans tous les milieux où il a étéappelé à servir. Ouvert et attentif à l’autre, il savait écouter, mais il était aussi capable d’interpeler,de proposer des solutions et de s’impliquer personnellement. Dans la crèche de ce Noël 2023, il nese sentira pas dépaysé dans la foule des petites gens… et l’Enfant et sa Mère lui souriront.