Lettre du Provincial – Europe Centre-Ouest

Lettre du Provincial – N° 11 • Année 3 • 3 juin 2021

Chers Maristes de Champagnat,

Dans quelques jours, nous célébrerons la fête de saint Marcellin Champagnat, fondateur de notre grande famille Mariste. En chaque endroit du monde et de notre Province, cela prendra des couleurs différentes, que ce soit dans nos communautés et groupes maristes, avec les écoles et les projets dans lesquels nous sommes investis, et selon les possibilités permises par la situation sanitaire.
En Belgique, par exemple, nous avons décidé de vivre ce 5 juin un moment festif et convivial en ligne, pour tous les Frères, nos amis maristes et sympathisants.
Quelle que soit la forme que cela prendra, je vous invite à vivre un moment de famille pour rendre grâce à Dieu pour le don que nous avons reçu en la personne de Marcellin Champagnat et pour le charisme qu’il nous a confié pour renouveler l’Eglise et le monde, surtout parmi les enfants et les jeunes.
Pour la rencontre en ligne du 5 juin que nous vivrons en Belgique, les organisateurs m’avaient demandé de dire qui représente Marcellin Champagnat pour moi aujourd’hui. Je vous le partage volontiers aussi avec vous tous :
Je crois que la figure et l’exemple de Marcellin Champagnat a eu un rôle important dans mon choix de devenir Frère Mariste, pas seulement lui, mais aussi les Frères que j’ai côtoyés lors de mes études secondaires à Malmedy, eux qui essayaient de continuer son oeuvre pour les jeunes.
Je vois Marcellin Champagnat, comme un homme concret qui, à son époque, a osé mettre ses rêves en pratique, avec courage et détermination, pour offrir aux jeunes un avenir meilleur.
Mais pour y arriver, il a mis humblement toute sa confiance en Dieu et en Marie, pour se mettre au service de leur projet et laisser l’Esprit Saint conduire ses pas sur le chemin de l’Evangile.
Pour y arriver, il n’est pas resté seul, il a appelé des disciples auxquels il a donné le nom de Petits Frères de Marie. Il a construit avec eux des communautés fraternelles pour la mission. Il a voulu envoyer ses Frères aux quatre coins du monde car la moisson est abondante.
Pour y arriver, il s’est laissé toucher par tant de visages d’enfants et de jeunes et c’est son amour pour eux, sa compassion, qui lui a fait trouver des réponses concrètes à leurs besoins.
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Bref, je le vois comme un homme passionné par Dieu, pour ses Frères et pour les jeunes.
Mais je le vois aussi aujourd’hui en tant de Frères et de laïcs Maristes qui, aux quatre coins du monde, continuent de partager sa passion. Je le vois chaque jour, en ouvrant mon ordinateur sur le site www.champagnat.org où tant de visages reflètent son visage qui est aujourd’hui celui d’une grande famille mondiale. C’est pour cela que j’aime particulièrement cette représentation de Marcellin aux mille visages reproduite cidessous.
Quand je le contemple, dans la prière ou dans les Maristes d’aujourd’hui, je me sens stimulé pour vivre avec un nouvel élan mes engagements.
Je me souviens du rassemblement de Pentecôte 1989 à Notre-Dame de l’Hermitage, avec 2000 jeunes venus de toute l’Europe, pour célébrer le bicentenaire de la naissance de Marcellin Champagnat. Nous y étions venus de Belgique en autocar avec une
quarantaine de jeunes et quelques Frères. Le Frère Charles Howard, alors supérieur général, nous avait invités à être tous des « Champagnat » pour aujourd’hui, à « faire du neuf » avec lui, dans notre monde.
Cet appel reste vrai aujourd’hui. A chacune et chacun d’entre vous je le redis : « Soyons des Champagnat aujourd’hui », personnellement, comme communautés et fraternités, comme équipes au service des enfants et des jeunes qui nous sont confiés.
Si vous n’en n’avez pas encore eu l’occasion, je vous invite à prendre le temps de lire la dernière Newsletter « Être Mariste »1 publiée récemment par le Conseil de Mission de notre Province.
Elle illustre très bien, par des témoignages, comment Marcellin Champagnat a modelé nos vies.
A toutes et à tous, je vous souhaite une belle fête !
Avec mes salutations fraternelles,

Frère Robert Thunus
Provincial

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