15 août : Fête Patronale de l’Institute
Le 15 août, l’Institut, avec l’Église, célèbre la fête de l’Assomption de Marie, la fête patronale. Pour Marcellin Champagnat, Marie, la Bonne Mère, était son inspiration constante. Et c’est le jour de l’Assomption qu’il a commencé l’exercice du saint ministère.
Dans l’ouvrage “Vie du Père Champagnat”, p. 341-343 on lit que Marcellin « fidèle à sa résolution d’aller toujours à Jésus par Marie, en quittant le grand séminaire, après avoir reçu les ordres sacrés, il se rendit à Fourvières pour consacrer à la sainte Vierge son ministère ; et chaque fois que des affaires l’appelaient à Lyon, il allait renouveler aux pieds de Marie, dans son sanctuaire de Fourvières, cette offrande et cette consécration. Nommé vicaire à Lavalla, il s’y rendit le samedi, et voulut commencer l’exercice du saint ministère le jour de la fête de l’Assomption, afin que Marie en bénît les prémices, et les présentât elle-même à son divin Fils. C’est ainsi qu’il a fait toute sa vie ; offrant et confiant à la sainte Vierge tous ses projets, toutes ses œuvres, et ne mettant la main à leur exécution qu’après l’avoir longtemps priée de les bénir.
Tous les jours, en visitant le saint Sacrement, il allait rendre ses hommages à la sainte Vierge. Mais cela ne suffisant pas pour satisfaire sa piété, il lui éleva dans sa propre chambre un petit autel, sur lequel il mit sa statue ; et là, à toutes les heures de la journée, il lui adressait de ferventes prières, et souvent même il restait longtemps prosterné à ses pieds.
Les Constitutions de l’Institut recommandent : “Nous préparons les fêtes mariales selon l’esprit de la liturgie, en particulier celle de l’Assomption, fête patronale de l’Institut” (50.3).
Dans son Testament spirituel, saint Marcellin recommande : “Qu’une dévotion tendre et filiale vous anime dans tous les temps et dans toutes les circonstances pour notre bonne Mère. Faites-la aimer partout, autant qu’il vous sera possible. C’est elle qui est la première Supérieure de toute la Société”.
Particulièrement au Brésil, ce jour a une grande importance pour la vie et la mission mariste, puisqu’il est célébré comme ” Journée du mariste “.
