Mémoire du Frère Alfano
Joseph Carlo Vaser, Frère Alfano, qui est décédé le 1 Mars 1943, est un Frère Mariste italien, plutôt, le premier Frère Mariste italien. Premier au sens chronologique du terme, premier surtout au sens spirituel : Il a escaladé avec ardeur les sommets de la sainteté, avec l’élan et l’ardeur qu’il mettait, enfant, à escalader les montagnes de sa belle et forte terre natale : la Vallée d’Aoste.
Cette vie, dépourvue d’événements extraordinaires, a l’aspect d’une aventure toute intérieure. Elle est comme une chaîne de montagnes, seuls ceux qui ont le courage de grimper aux sommets peuvent jouir de la beauté.
Parmi nos modèles de sainteté mariste le plus modeste et le moins connu est certainement le Fr. Alfano. Il n’a pas le prestige du Père Champagnat, le fondateur, ni celui du Fr. François, premier Supérieur général. Il n’a pas la dimension du Fr. Basilio, Supérieur général : homme qui a vécu dans notre monde, après la césure historique de Vatican II et qui a sillonné le monde mariste. Alfano n’a pas non plus la gloire du martyre. Sa vie s’est déroulée dans des maisons de formation dès 1903: Maître des novices à 34 ans en 1907, il le reste 15 ans, puis Directeur des scolastiques pendant 16 ans. Situation modeste, qui devrait être propice à un religieux dont l’idéal était l’effacement dans une famille religieuse dont l’humilité est une des caractéristiques.
Il n’est pourtant pas rare d’entendre dire : « Frère Alfano est certainement un saint, mais d’un autre temps, d’un style de sainteté suranné, basé sur le respect minutieux de la Règle, sur l’ascèse et qui priait avec des expressions qui, pour nous, ont perdu leur attrait. » Et c’est vrai. C’est bien un aspect de la sainteté du Frère Alfano, mais c’est loin d’être le plus important. Il y a chez lui une humanité toute remplie de la bonté de Dieu.
Il faudrait rouvrir le livre Pane di casa nostra1 pour s’en convaincre : très souvent affleure une humanité faite de grande attention aux autres, de cet amour qui est l’essence de la sainteté.
La lecture de ses lettres et bien des témoignages nous mettent en contact avec un Frère qui était sensible, intelligent, attentif aux autres, avec des éclats d’humour, d’une gratitude naturelle et abondante, d’un sens de la responsabilité très poussé, son coeur se montre peuplé de personnes et de problèmes surtout quand il se tournait vers le Seigneur et la Vierge Marie. Fr. Alfano est un homme totalement imprégné de Dieu, pour lui source de paix et de sagesse, la passion de sa vie.
On est souvent tenté de copier ses lettres tellement elles sont révélatrices d’un saint. A travers elles émerge l’Autre Alfano, un mystique très humain, très proche, très attentif et fidèle aux amitiés ; la bonté de Dieu, qu’il préfère souvent nommer ‘la bénignité de Dieu’ rayonne de son coeur, éclaire et réchauffe les autres.
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Fr. Alfano Vaser
Si humain
Giovanni Bigotto, fms
01/2007 – PDF (2,6 MB)
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