Message du F. Ernesto Sánchez pour la fête de Saint Marcellin Champagnat
Champagnat, oreille attentive, cœur audacieux
6 juin 2023
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Chers Maristes de Champagnat,
Ce 6 juin nous célébrons dans la joie la fête de saint Marcellin Champagnat. C’est une occasion importante de rendre grâce pour la vie et la mission de notre Fondateur, bénéficiaires que nous sommes du don du charisme mariste. C’est un cadeau de l’Esprit pour l’Église et pour le monde, qui nous donne vie et que nous sommes invités à garder vivant et à partager. Nous faisons partie d’une histoire institutionnelle étonnante. Histoire qui a commencé avec un jeune prêtre de 27 ans, capable de lire les signes des temps, de percevoir les intuitions de l’Esprit et d’aller de l’avant en répondant avec créativité. Dans un contexte postrévolutionnaire, conscient des besoins des jeunes de La Valla et des environs, Marcellin a confirmé l’intuition qu’il portait déjà depuis le séminaire de fonder un Institut dédié à l’éducation et à l’évangélisation des jeunes, en particulier des plus vulnérables et nécessiteux.
Marcellin, un leader qui prenait soin de la vie et suscitait une vie mariste nouvelle
L’histoire nous rappelle qu’au début de l’Institut à La Valla, Marcellin consacrait de longs moments à l’animation des frères, avec lesquels il passait les récréations et le temps que lui permettaient les tâches de son ministère paroissial. À un certain moment, il a pris conscience que le temps n’était pas suffisant pour accompagner cette communauté naissante d’éducateurs religieux. Alors, mû par la grande affection qu’il portait à ses frères et par le besoin d’être plus présent parmi eux pour les accompagner, il a décidé d’aller vivre avec eux. Lorsqu’il a fait part de son projet à Monsieur le curé, celui-ci a tout fait pour l’en dissuader… Marcellin savait que devenir l’un d’entre eux, mettre en pratique d’abord ce qu’il leur disait, était le meilleur moyen de les attacher à leur vocation. Ainsi donc, ayant obtenu l’autorisation, il quitta le presbytère pour s’installer avec les frères. (Cf Vie, pp. 76-77).
Cette action de notre Fondateur nous a marqués dès le début. Nous avons hérité de son style de leadership : avant de penser à lui-même, il pensait d’abord au projet que Dieu lui dictait dans son cœur, ainsi qu’aux personnes et à la manière d’en prendre soin. Marcellin a vécu un service de leadership consacré à prendre soin de la vie et à susciter une vie nouvelle, comme l’indique la devise que nous avons approfondie tout au long de cette Année des Vocations Maristes qui a débuté le 20 mai 2022.
Nous comptons sur l’expérience d’un Fondateur qui a su animer, accompagner et former avec enthousiasme et persévérance ceux qui se sentaient appelés par Dieu à vivre la vocation mariste. Dans les moments de crise, qui n’ont pas manqué, il a su aller de l’avant en montrant sa totale confiance en Dieu et en Marie, notre Bonne Mère. Rappelons-nous qu’il y a un peu plus de 200 ans, entre 1819 et 1822, il y eut un temps de crise et de renouveau vocationnel. Marcellin restait attentif aux intuitions de l’Esprit, et, au milieu des difficultés, des contradictions voire des blocages, il a su avancer avec foi et confiance, grâce à son oreille attentive et à son cœur audacieux. Il rappelait sans cesse et reconnaissait que l’Institut n’était pas son œuvre, mais celle de Dieu et de Marie.
Cette expérience historique est un don pour nous qui nous inspire aujourd’hui. Nous traversons des moments difficiles, tant dans l’Institut que dans l’Église, ainsi que dans le monde. Nous sommes invités à rester toujours attentifs pour percevoir les intuitions de l’Esprit et aller de l’avant, comme l’a fait Marcellin. Aussi est-il nécessaire de continuer à approfondir notre intériorité et notre spiritualité, personnellement et en groupe. Les Constitutions nous rappellent que « dans la méditation, nous cultivons le silence intérieur qui nous permet d’écouter Dieu au plus profond de nous-mêmes ». (C. 48)
Marcellin, en tant que leader, prenait soin de la vie des frères, des enfants et des jeunes auprès desquels il s’est dévoué dans la mission. Il se souciait particulièrement des communautés et des écoles qui avaient été fondées. Il portait une attention particulière aux malades, ainsi qu’aux enfants et aux jeunes vulnérables qu’il rencontrait. Son dévouement inlassable suscitait l’enthousiasme et l’engagement des personnes qui le fréquentaient. Par son témoignage et son action, il a su susciter une vie nouvelle.
L’Année des Vocations Maristes
Tout au long de cette Année des Vocations Maristes, diverses activités ont été organisées dans les Provinces et les Districts pour favoriser le soin de la vie mariste et susciter une nouvelle vie mariste. Divers programmes de formation permanente ont été mis en œuvre pour des frères de tous âges. Le Forum international de la Vocation Mariste Laïque se poursuit, dont l’étape en présentiel s’est tenue à Rome, en novembre de l’année dernière, avec une excellente participation des frères et des laïcs maristes. Divers types de liens et de réseaux voient le jour pour animer la vie et la mission maristes. On a entamé une réflexion sur la manière d’accompagner les jeunes d’aujourd’hui et, dans la ligne d’une culture vocationnelle, on s’efforce de soutenir la recherche vocationnelle de chacun, en accordant une attention particulière à ceux qui ressentent la vocation mariste. Tout cela dans le but de « redécouvrir la passion originelle qui nous a poussés à être maristes » et qui nous fait dire : « Cela vaut la peine d’être mariste aujourd’hui ! »
Je remercie les Secrétariats Frères Aujourd’hui et Laïcs pour leur travail d’animation tout au long de cette année, ainsi que les équipes et les personnes des Provinces et des Districts qui se sont engagées à mettre en œuvre des activités vocationnelles. Continuons à faire équipe, à partager des idées et des activités, afin de nous soutenir mutuellement.
Après la clôture, aujourd’hui, de cette Année des Vocations Maristes, nous sommes invités à lui donner une continuité. Continuer avec enthousiasme et énergie à prendre soin de la vie et à chercher les meilleurs moyens de susciter une vie mariste nouvelle. Prendre soin de notre vocation personnelle et de celle des autres, voilà le meilleur moyen de susciter une vie nouvelle, autrement, il sera difficile de produire la nouveauté.
Vivre la mission avec passion et créativité
Nous croyons que le don du charisme mariste reste vivant et actuel à notre époque, et nous sommes invités à l’adapter à notre temps. Restons ouverts aux intuitions de l’Esprit dans le contexte actuel et à travers les signes des temps qui sont les nôtres. Ne craignons pas d’accueillir la nouveauté, de changer et de transformer ce qui est nécessaire, tant dans la façon de vivre notre vocation que dans la manière de réaliser notre mission.
Les jeunes nous attendent comme témoins vivants de Jésus, transparents et proches. Nous sommes invités à poursuivre notre mission auprès d’eux avec passion et créativité, en cherchant à faire de chacun de nos centres éducatifs et sociaux un foyer de lumière qui prend soin de la vie et suscite une vie nouvelle. Nous sommes appelés à continuer avec enthousiasme et dévouement ce rêve et cette fraternité de Champagnat, au service des plus démunis, comme nous le constatons aujourd’hui chez tant d’enfants qui souffrent à cause des besoins émergents, de la guerre, de l’après-pandémie, de la perte de sens de la vie, du manque d’écoles, du décrochage, etc.
Entre les mains de Marie
Nous confions la vie et la mission de notre Institut à Marie, Notre Bonne Mère. Elle continue de nous inspirer : « Fidèle au nom que tu portes, laisse Marie inspirer et modeler ta spiritualité » (Règle de Vie, 28). Elle a su découvrir la présence de Dieu en elle et en témoigner dans la vie quotidienne, se sentant forte surtout aux moments d’incertitude et de douleur. Maristes de Champagnat, Marie nous encourage, nous inspire et se fait proche de nous. Rappelons-nous que « c’est son œuvre », comme nous l’a si souvent répété saint Marcellin.
Puissions-nous ressentir la proximité de saint Marcellin, qui reste vivant en chacun de nous aujourd’hui, nous inspirant par son oreille attentive et de son cœur audacieux. Bonne Fête de saint Marcellin !
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F. Ernesto Sánchez Barba, Supérieur Général
Fête de Saint Marcellin Champagnat – 6 juin 2023