Une école dont Marcellin Champagnat serait fier
Le Frère John Kachinsky, de la province des États-Unis, a été, à la mi-septembre, au Cambodge, à l'école LaValla, la seule école primaire enregistrée dans ce pays pour les élèves ayant un handicap physique. Ci-dessous, nous partageons le témoignage du Frère John.
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Après dix-neuf heures de vol (!), j'ai été accueilli chaleureusement à l'aéroport de Phnom Penh par nos frères maristes australiens qui travaillent à l'école Lavalla à la périphérie de Phnom Penh, la capitale du Cambodge.
L'École Lavalla a été fondée par les Frères Maristes en 1998. C'est la seule école approuvée par le gouvernement à offrir un enseignement primaire complet aux élèves ayant un handicap physique. Il y a environ 100 élèves âgés de 10 à 17 ans. En plus de l'enseignement en classe, les étudiants vivent sur le campus, reçoivent des soins médicaux et des services de counseling et participent à un large éventail d'activités parascolaires. Leur éducation est gratuite. La plupart des membres du corps professoral ont également des déficiences physiques, dont bon nombre sont d'anciens élèves qui donnent d'excellents modèles et qui donnent beaucoup d'espoir aux élèves quant à ce qu'ils sont capables d'accomplir.
J'ai le privilège d'être ici pendant les cinq jours d'orientation pour les nouveaux étudiants. Quarante nouveaux étudiants et leurs parents participent à un programme géré par le corps professoral, le personnel, les étudiants actuels et les anciens étudiants. Pratiquement tous ces élèves n'ont jamais fréquenté l'école et viennent de régions pauvres du pays où ils n'ont jamais rencontré une autre personne ayant un handicap physique avant cette semaine.
En quelques jours, j'ai été témoin d'une transformation étonnante chez ces jeunes qui réalisent maintenant qu'ils ne sont pas seuls, qu'il n'y a "rien de mal" chez eux, et que c'est un lieu où ils peuvent être eux-mêmes. Une jeune fille qui a d'abord caché son bras droit parce qu'elle n'avait pas la main sur ce bras, est devenue moins gênée chaque jour et a dansé à notre festival scolaire hier soir avec un niveau de confiance qui m'a étonné.
C'est vraiment une école mariste dont Marcellin Champagnat serait fier !
N'oublions pas de prier les uns pour les autres.
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Fr. John Kachinsky, FMS