Projeto Partilhando Nosso Apelo
A quinta etapa de apresentação do projeto Partilhando Nosso Apelo, promovido pelos educadores maristas da África do Sul, foi realizada em abril último no Good Shepherd Centre, com a participação de 43 representantes de cinco escolas maristas sul-africanas. A equipe de coordenação esteve constituída por Adrienne Egbers (membro do Conselho das escolas maristas), pelo Ir. Joe Walton (conselheiro para a África do Sul e vice-provincial na província marista da África Austral), e por Neil Mitchell (educador marista, atualmente trabalhando no departamento diocesano de escolas católicas de Johannesburgo-Pretoria), e foram dirigidos pelo Ir. Mario Colussi e Mike Greeff (diretor do St David?s Marist College, de Inanda, Johannesburgo).
Depois das orações e das apresentações iniciais, as atividades prosseguiram com considerações abordando o tema da vocação, começando com uma meditação pessoal sobre a própria caminhada de vida, e em seguida refletindo sobre as vocações de Marcelino Champagnat e da Santíssima Virgem.
As intervenções foram sobre os cinco aspectos chave da educação marista, indicados pelos autores da obra Nos passos de Champagnat, tais como presença, simplicidade, espírito de família, entusiasmo pelo trabalho e à maneira de Maria, e cada uma das escolas ficou responsável por um deles. Na última parte, com uma apresentação sobre Maria, a oração do Terço foi explicada e a cada escola foi oferecido em seguida todo o material para que esta confeccionasse um Terço em grandes dimensões, que levaria consigo. Uma professora, proveniente de uma cultura de origem calvinista, que não tinha idéia do sentido da oração do Terço, se entusiasmou com o que ouviu e procurou obter um, depois das explicações apresentadas. Durante o encontro houve ainda a apresentação de um audiovisual de qualidade profissional, versando sobre a nova capela de Maria na escola, incluindo alguns comentários feitos por alguns alunos dos cursos primário e secundário sobre o significado que Maria tem para eles. Outra intervenção procurou destacar a especial atenção que está sendo dada aos estudantes com necessidades particulares.
Adrienne Egbers falou a respeito do encontro marista sobre a missão, realizado em Mendes, no Brasil, do qual ela participou como delegada oficial da sua província marista.
Na última manhã do encontro, Mike Greeff falou livremente e de maneira particularmente entusiasmada sobre o impacto da peregrinação marista a Roma e ao país de Champagnat, do qual ele participou no ano passado. Em seguida, Neil Mitchell fez uma apresentação sobre a visão da pessoa humana que está subjacente no ministério da educação católica e que, de um modo geral, é subestimado na atual situação das escolas católicas.
Concluindo, foi feita uma síntese dos assuntos tratados e organizado um tempo de avaliação, quando foi realizada uma cerimônia de compromisso, onde o padre Chaka fez o envio, abençoando dois irmãos que partiam em missão e eles, por seu lado, abençoavam cada um dos demais participantes do encontro.
A reação dominante a respeito deste evento que durou três dias foi realmente positiva. Uma professora com muitos anos de experiência notou que o encontro lhe proporcionou a mais profunda e rica compreensão sobre toda a sua carreira educacional.