Celebramos os 2.000 anos do nascimento do Apóstolo das Nações

O Papa Bento XVI proclamou o ?Ano de São Paulo?, de 28 de junho de 2008 a 29 de junho de 2009, para comemorar o 2º milênio de seu nascimento. Esta celebração terá um alcance não apenas romano, mas mundial, embora tenha como epicentro a Basílica de São Paulo Extramuros.

Esse acontecimento fará redescobrir Paulo em seu incansável apostolado, fará reviver os primeiros tempos da Igreja, aprofundar os ensinamentos paulinos a todos ? ?especialmente aos gentios? ? fará peregrinar até seu túmulo e aos lugares que percorreu, fundando as primeiras comunidades eclesiais, revitalizar a fé e o papel de cada um, na Igreja. Por desejo expresso de Bento XVI, a dimensão ecumênica será o tema prioritário a impregnar o bimilenário nascimento do Apóstolo das Nações.

A primeira capela ecumênica numa basílica papal

A capela da Basílica – atualmente caracterizada como batistério, localizado entre a Basílica e o claustro – será transformada em capela ecumênica. Ainda que conserve a característica de Batistério, com sua pia batismal, o espaço ?oferecerá aos irmãos cristãos, que o desejarem, um lugar especial de oração? junto aos católicos.

Bento XVI, primeiro peregrino do Ano Paulino

A peregrinações serão uma constante, no Ano Paulino, iniciando com o próprio Papa, que será ?o primeiro peregrino, no dia 28 de junho de 2008, a inaugurar? esse tempo dedicado ao apóstolo, ?acompanhado de representantes de Igrejas e comunidades cristãs?. A Porta Santa (murada) de São Paulo Extramuros não será aberta ? uma vez que o acontecimento não se refere às demais basílicas e suas respectivas Portas; – o Papa abrirá, sim, uma ?Porta Paulina?, simétrica à Porta Santa, inaugurando assim, solenemente, as peregrinações. Começará também a arder a ?Chama Paulina?, mantida pelos próprios peregrinos, ao longo do ano. Visitas vão sendo programadas aos lugares paulinos de Roma ? onde há doze identificados ? ou do mundo, como, por exemplo, a Terra Santa, a Turquia ou Malta.