Ir. Chris Wills
O Conselho geral dispõe de cinco Secretariados para promover seus objetivos, segundo o plano de animação e governo para o período de 2009-2017. O mais recente, o Secretariado da Cooperação Missionária Internacional vem completar os Secretariados da Missão, dos Leigos, dos Irmãos hoje e da FMSI.
Solicitou-se ao Ir. Chris Wills de assumir a direção desse Secretariado para os três próximos anos. Chegou a Roma no dia 1º de janeiro para começar seu novo serviço. Traz consigo seu preparo e sua experiência no ensino, na gestão e como Ir. Marista especializado em questões de desenvolvimento internacional e no empenho de voluntários maristas leigos e irmãos. Chris nasceu em Sydney, Austrália, em 1947. É o primeiro de cinco filhos. Viveu em vários Estados da Austrália, quando sua família engajada nas forças aéreas se deslocava de base aérea a outra. Chris deixou a escola e adquiriu conhecimentos em ofícios diversos, indo de Banco a trabalhos de controle, seguindo ao mesmo tempo estudos superiores. Começou a ensinar como leigo num colégio marista de Sydney, em 1971.
Chris optou pelos Irmãos em 1972, com a idade de 24 anos; fez seu noviciado em 1973. Foi nomeado como Irmão para uma escola onde, precedentemente, tinha ensinado como professor civil. Ensinou em cinco escolas da Austrália, até 1996. Acumulou, durante quatro anos, um trabalho junto a crianças deficientes, na organização que viria a chamar-se de “Marist Youth Care”, o organismo marista de assistência social com sede em Sidney. De 1986 a 1991, ensinou em Papua-Nova Guiné, inicialmente em longínquas montanhas, depois na ilha de Kairiru, no mar Bismark.
Em 1991, Chris foi convidado para um período de renovação, em Nemi e em Chicago. De volta à Austrália, ensinou durante quatro anos, antes de assumir a direção, por seis anos, do “Marist Farmhouse’, uma comunidade específica para irmãos e jovens adultos, em Mittagong, perto de Sydney. Foi nessa ‘Marist Farmhouse’ que ele começou seu trabalho de acompanhamento de jovens adultos que participavam em atividades das obras maristas, situadas em regiões longínquas do Pacífico e da Ásia. Esses estágios faziam parte da preparação proposta aos jovens Maristas para seu engajamento na missão.
Chris lembra a observação do Ir. Charles Howard quando ele acolheu Irmãos que iniciavam seu período de renovação, em Roma em 1992. Charles havia perguntado “quem eram os missionários nesse grupo?” Ele imediatamente se corrigiu: “preciso aprender a não expressar-me assim! Todos nós trabalhamos para a missão.”
Este é o sentido de ‘missão’ que guiou o trabalho de Chris, durante esses dez últimos anos. Ele foi o responsável pela fundação do birô de solidariedade criado pela Província de Sydney, o MAPS (Marist Asia-Pacific Solidarity). O MAPS (Solidariedade Marista da Ásia-Pacífico) trabalhou no projeto de desenvolvimento internacional com nossos compromissos apostólicos no Distrito da Melanésia e no Pacífico e também em diversas regiões da Ásia, particularmente em Timor Leste e no Camboja. O MAPS ajudou também em experiência de imersão e de voluntariado para esses compromissos internacionais de apostolado. O MAPS lançou e ajudou programas educativos de solidariedade, em cinquenta escolas maristas da Austrália. Chris foi membro de uma equipe que dirigia uma revista do BIS, em 2004, e esteve também implicado numa consulta referente ao desenvolvimento de nosso serviço de promoção dos direitos da Criança, em Genebra em 2008.