Ir. Jim Jolley
Em 2004 o Conselho geral, como parte da revisão contínua dos órgãos da Administração geral, convocou para uma revisão do BIS, o órgão do Instituto para a justiça, a paz e a solidariedade.
Baseando-se na mensagem do 20° Capítulo geral para que o Conselho geral criasse estruturas de apoio que pudessem assegurar a representação do Instituto diante das organizações internacionais empenhadas com a educação e a solidariedade, foram adotadas três recomendações relacionadas com as parcerias e a criação de um programa de defesa dos direitos da criança junto às Nações Unidas.
Em março de 2005, um protocolo de acordo foi assinado com a Franciscans International, uma ONG franciscana com o estatuto de consultoria geral junto às Nações Unidas. Com os escritórios em Genebra e em Nova York, a FI representa a família franciscana diante das Nações Unidas, pronunciando-se sobre vários assuntos relacionados com seu carisma: direitos humanos, pobreza, desenvolvimento social e integridade da criação. Esse protocolo tornou possível ao BIS a instalação de um escritório para a defesa dos direitos da criança em Genebra, em parceria com a FI.
Em outubro de 2005, o Ir. Cesar Henriquez (da Província da América Central) mudou-se para Roma para iniciar um período de preparação. Em outubro de 2006, ele se mudou para Genebra, na Suíça, para assumir suas funções como responsável pela defesa dos direitos da criança no escritório da Franciscans International. Ao mesmo tempo, a Província do Hermitage criou uma comunidade em Genebra para ajudar e apoiar o papel do responsável pela FMSI. Acolher os visitantes e hospedar grupos interessados em saber mais sobre o nosso trabalho em Genebra e o trabalho das Nações Unidas faz parte do papel acolhedor da comunidade marista de Genebra. O Ir. César concluiu seu mandato em novembro de 2008 e foi substituído pelo Ir. Jim Jolley (da Província de Melbourne), que iniciou seu trabalho em Genebra em setembro de 2009.
Tornou-se claro que para o nosso desenvolvimento necessitaríamos solicitar o credenciamento como ?órgão consultivo com especial competência?, junto ao ECOSOC ? Conselho Econômico e Social das Nações Unidas -, colocando-nos na mesma situação da Franciscans International. Mas, para isso, precisávamos nos tornar um órgão juridicamente reconhecido pela sociedade civil. O BIS não possuía esse estatuto, portanto, foram tomadas as providências para a obtenção do reconhecimento legal como uma entidade jurídica na Itália. Isto foi obtido em abril de 2008. Assim, o BIS cessou de existir e uma nova entidade legal, a Fondazione Marista per la Solidarietà Internazionale ? onlus (FMSI), foi criada.
O pedido para o credenciamento junto ao ECOSOC pôde, assim, ser apresentado. Quando houver esse reconhecimento, a FMSI estará em condições de participar das conferências e encontros das Nações Unidas. Por enquanto, nossa participação se faz através de nossa parceria com a Franciscans International.
O responsável pela defesa dos direitos da criança, localizado em Genebra, é um membro da equipe da FMSI e o seu papel é focalizar essencialmente dois pontos:
? Defender os assuntos relacionados com as crianças diante das Nações Unidas, suas entidades e organizações intergovernamentais, assim como com as organizações não governamentais, que se localizam em Genebra (como por exemplo, a Comissão para os direitos das crianças); e
? Educar e animar internamente o Instituto, para que seus membros e colegas estejam mais ativamente conscientes e participantes dos assuntos referentes à justiça, no âmbito nacional e internacional, relacionada com as crianças. Organizar cursos de treinamento para que as Províncias ou regiões possam participar desta tarefa.
Através do responsável pela defesa dos direitos da criança em Genebra, os Irmãos Maristas já estabeleceram numerosas representações e intervenções a favor dos direitos das crianças, utilizando os mecanismos da ONU, como por exemplo, em países como Guatemala, Camboja, Vanuatu, Kiribati e no Quênia.
A acolhida dos grupos maristas que visitam o Hermitage, orientando-os nos assuntos referentes aos direitos da criança e sobre o trabalho realizado pela FMSI; receber convites e realizar o mesmo trabalho nas Províncias ou regiões faz parte dos planos de trabalho do Ir. Jim para o ano de 2010. Os cursos de treinamento sobre os direitos humanos e sobre a defesa dos direitos da criança, no âmbito local, podem também ser oferecidos.
Estes são os passos iniciais do Instituto diante do apelo lançado pelo Superior-geral no fim do 21° Capítulo geral, para que os Irmãos Maristas se tornem conhecidos através do mundo como especialistas na defesa dos direitos das crianças e dos jovens.