H. Jim Jolley
En 2004 el Consejo general pidió, como parte de una revisión continua de las distintas oficinas de la Administración general, una revisión del BIS, la oficina del Instituto para la justicia, la paz y la solidaridad.
Sobre la base del Mensaje del XX Capítulo general al Consejo general, que recomendaba la creación de estructuras que aseguren la representación del Instituto ante las organizaciones internacionales que trabajan por la educación y la solidaridad, se adoptaron tres recomendaciones en el área de la colaboración y del establecimiento de un programa de defensa de los derechos del niño ante las Naciones Unidas.
En marzo de 2005, se firmó un Memorando de Acuerdo (o Convenio) con Franciscans International, una ONG de origen franciscano que posee estatuto consultivo general ante las Naciones Unidas. FI tiene oficinas en Ginebra y New York y representa a la familia franciscana ante las Naciones Unidas expresándose sobre diferentes temas relacionados con su carisma: derechos humanos, pobreza, desarrollo social e integridad de la creación. Este Acuerdo hizo posible que el BIS estableciera una Oficina para la defensa de los derechos del Niño en Ginebra en colaboración con FI.
En octubre de 2005, el H. Cesar Henríquez (Provincia de América Central) se trasladó a Roma para comenzar un período de preparación. En octubre de 2006, fue a Ginebra, Suiza, para asumir la función de Responsable de la Defensa de los Derechos del Niño en la Oficina de Franciscans International. Mientras tanto, la Provincia de l?Hermitage estableció una comunidad en Ginebra para ayudar y sostener el cometido de dicho Responsable de los derechos del niño FMSI. Parte del rol de hospitalidad de la Comunidad marista de Ginebra es acoger a los huéspedes y grupos de visitantes interesados en conocer mejor nuestro trabajo en Ginebra y el trabajo de las Naciones Unidas.
El H. Cesar concluyó su mandato en noviembre de 2008 y ha sido remplazado por el H. Jim Jolley (Provincia de Melbourne) quien comenzó su trabajo en Ginebra en septiembre de 2009.
Era evidente que para seguir avanzando, necesitaríamos pedir la acreditación como ?entidad consultiva con competencia especial? ante el ECOSOC (Consejo económico y social de las Naciones Unidas) la misma acreditación que posee Franciscans International. Pero para esto, teníamos que ser una entidad jurídica reconocida por la sociedad civil. El BIS no tenía este estatuto, por lo cual, hicimos una petición para obtener el reconocimiento como ente jurídico reconocido en Italia. Dicho reconocimiento fue obtenido en abril de 2008. Así el BIS dejó de existir y nació una nueva entidad jurídica, la Fondazione Marista per la Solidarietà Internazionale ? onlus (FMSI).
Ahora podemos comenzar la acreditación ante ECOSOC. Cuando la recibamos, FMSI podrá participar en las reuniones y encuentros de la ONU, como por ejemplo el Consejo de Derechos Humanos con sede en Ginebra, y hablar así en nombre propio. Mientras tanto, hacemos esto a través de nuestra colaboración con Franciscans International.
Rol del Responsable de la Defensa de los Derechos del Niño
El responsable de la Defensa de los Derechos del Niño con sede en Ginebra es miembro del personal de FMSI y su función se centra particularmente en dos áreas:
? Abogar a favor de la infancia en las distintas problemáticas que se presentan ante la Naciones Unidas, sus agencias y organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, ante todo en Ginebra (como el Comité de los Derechos del Niño); y
? Educar y animar, dentro del Instituto para que los miembros del mismo y sus colaboradores sean más activamente conscientes y comprometidos en los problemas de justicia nacional e internacional relativos a los niños. Es también parte de su tarea la realización de cursos de formación para las provincias o regiones.
Por medio del Responsable de la Defensa de los Derechos del Niño en Ginebra, los Hermanos Maristas han realizado ya un cierto número de representaciones e intervenciones en favor de los Derechos de la Infancia, por medio de los mecanismos de las Naciones Unidas, en países tales como Guatemala, Camboya, Vanuatu, Kiribati y Kenia. El Examen Periódico Universal (EPU) que es un nuevo mecanismo de las Naciones Unidas que realiza un examen del cumplimiento de los 192 países acerca del cumplimiento de los Derechos Humanos, ofrece una excelente oportunidad para que FMSI defienda los derechos de los niños ante el foro internacional. Esto se realiza en colaboración con las Unidades Administrativas del Instituto del país que es examinado. Este año FMSI espera participar en el EPU de los Estados Unidos y Malawi.
También forma parte del trabajo del H. Jim para 2010, hablar sobre los Derechos del Niño y sobre el trabajo de FMSI a los grupos maristas que visiten el Hermitage y ? si es invitado ? hacer lo mismo en las Provincias o Regiones. Podrían ofrecerse también cursos de formación sobre los derechos humanos y sobre cómo defender los derechos de los niños a nivel local.
Estos son los primeros pasos del Instituto para trabajar según la llamada del Superior general al concluir el XXI Capítulo general para que los hermanos maristas sean reconocidos en el mundo como expertos en defensa de los derechos de los niños y de los jóvenes. Y agregaba: ?Ojalá que dentro de ocho años, cuando miremos hacia atrás, podamos decir que el Instituto ha dado pasos muy significativos en esta dirección?.
El H. Jim Jolley ha estado recientemente en Roma para participar en las reuniones de planificación estratégica junto a los otros miembros del equipo del FMSI, con sede en la Casa general.