Ir. Seán Sammon na América Latina
O Ir.Seán Sammon fez um giro de visitas durante quatro semanas às províncias de Norandina e de Santa Maria dos Andes. A primeira delas é composta de três países, ou seja, a Colômbia, o Equador e a Venezuela, e a segunda congrega a Bolívia, o Peru e o Chile. No que se refere a Norandina, o Ir. Seán teve a oportunidade de visitar toda a província, mas em relação a Santa Maria dos Andes, como o tempo disponível era de apenas cinco dias, restringiu-se a visitar somente a região do Chile. Tanto em uma província como na outra, o Superior teve como guias e acompanhantes os respectivos provinciais, o Ir. Laurentino Albala, de Norandina, e o Ir. Pedro Marcos, de Santa Maria dos Andes.
Em cada uma das visitas, foram promovidos encontros com os irmãos, mas também reuniu-se com os leigos, os pais de alunos, os estudantes, ex-alunos, professores, o pessoal administrativo e com outros integrantes dos quadros dos centros educativos e das obras sociais desenvolvidas nas províncias. Nos encontros com os irmãos, falou-se sobre a vitalidade e a viabilidade, criando-se espaços para se refletir sobre o processo de renovação que está sendo realizado no Instituto. Nas reuniões que manteve com as fraternidades, procurou-se orientar as discussões sobre o fortalecimento da identidade do leigo marista. Em vários lugares foram estimuladas conversas informais, cujo tema era o desenvolvimento do papel do laicado na Igreja, desde os dias do concílio Vaticano II até o momento presente.
Os encontros com os estudantes tiveram características diferentes. Em alguns lugares, Seán fez uma exposição sobre a fé existente no meio dos jovens de hoje. Mais de uma vez ele mesmo começou compartilhando com seus ouvintes as suas próprias experiências, vividas quando foi submetido a uma intervenção cirúrgica por causa de um tumor cerebral, em 1994, e que felizmente obteve êxito. Procurou explicar-lhes como aquele momento difícil representou para ele como se estivesse realizando uma peregrinação, partindo da mente em direção ao coração. Estabelecia imediatamente uma comparação daquela viagem interior com a peregrinação de fé que todos nós devemos realizar em nossas vidas. Os estudantes responderam prontamente ao estímulo de suas palavras, manifestando suas próprias experiências de fé e as lutas que enfrentam, muitas vezes para encontrar o seu lugar dentro da Igreja institucional. Os comoventes relatos de vários deles não deixaram dúvida de que a fé é parte integrante da vida da maioria dos jovens de hoje.
Ao se dirigir aos professores dos centros, o Ir. Seán lhes disse que o objetivo de uma escola marista é, em parte, a de ensinar os jovens a sonhar, a acariciar grandes sonhos para transformar o mundo, no seguimento da mensagem de Jesus. Falou-lhes sobre a coragem de Marcelino Champagnat, que fundou a congregação marista contando somente com dois possíveis candidatos, uma velha casa e nenhum dinheiro, mas conservando em seu coração um sonho ambicioso. Em vários ateliês, Seán fez referências às cinco características da educação marista e incentivou as comunidades escolares para continuem avançando até alcançar o verdadeiro sentido de co-responsabilidade na missão.
No transcorrer destas visitas colocou-se em relevo a diversidades das obras nas quais trabalham os irmãos e os leigos desta região do Instituto. Alguns estão em colégios solidamente estabelecidos e com longa tradição educativa, com um corpo de ex-alunos que demonstram sua gratidão pela educação marista recebida e por tudo o que esta significou para eles. Outros transformaram seus esforços e se dedicaram a novos centros comunitários estabelecidos em bairros pobres, empenhados em mudar as vidas das crianças e dos jovens procedentes de famílias que dispõem de poucos bens materiais. Em mais de um lugar, o trabalho destes educadores está empenhado no combate à exploração que estes jovens sofrem.
No momento de começar a preparar a sua viagem de retorno a Roma, o Ir. Seán agradeceu a todos pela acolhida calorosa que recebeu e as demonstrações de extraordinária hospitalidade.