Maristas, portadores de vida nova
« Marista mitondra aina vaovao » (Maristas, portadores de vida nova). Este é o eslógão escolhido para a celebração da chegada os Irmãos Maristas a Madagascar. Cem anos de trabalho e de sacrifícios a serviço da evangelização. Cem anos de educação e, sobretudo, de presença junto aos jovens malgaxes! Uma ocasião dessas merece ser assinalada não apenas para festejar o aniversário, mas inclusive para reconhecer a missão cumprida pelos Irmãos, durante todos esses anos de atuação em terras malgaxes. É, antes de tudo, uma oportunidade marcante de ação de graças pelo caminho percorrido, desde a chegada dos pioneiros ao país, em 1912. São Marcelino Champagnat, nosso Fundador, dizia com acerto: “Se o Senhor não construir a casa, em vão trabalham os construtores” (Sl 126).
Antsirabe e Betafo são os centros de variadas manifestações promovidas entre 13 e 15 de agosto. Mais de quinhentas pessoas participaram diretamente da celebração. Cada uma das sete escolas maristas enviou representantes, principalmente alunos, professores e Irmãos. As salas de aula do colégio privado “São José” de Antsirabe e as do Colégio “São Luís”, de Betafo, serviram de pousada para os peregrinos.
Betafo foi o primeiro lugar de apostolado dos missionários maristas enviados a Madagascar. Os Irmãos ali permaneceram até 1976. Atualmente, são os Padres Salesianos que dirigem a escola e a paróquia. Os salesianos colaboraram com os Irmãos na organização e celebração deste jubileu.
O carnaval em torno da cidade de Antsirabe, a peregrinação Antsirabe-Betafo (uma distância de 23 km) e a missa de ação de graças, na catedral de Betafo, no dia 15 de agosto, foram os momentos fortes da celebração. O bispo emérito de Antsirabe, Dom Félix Ramananarivo, presidiu a celebração eucarística, acompanhado de alguns sacerdotes, entre os quais o pároco da paróquia São Luís de Gonzaga, de Betafo, seu coadjutor e outros, colaboradores próximos e antigos alunos dos Irmãos Maristas. Depois da missa, uma refeição fraterna reuniu os convivas no salão do Colégio “São Luís”, de Betafo, para assinalar o acontecimento. A tarde foi reservada a atividades culturais: os alunos de diferentes escolas apresentaram danças específicas de suas regiões. Com as danças, discursos e coreografias inspiradas em cada região de origem, os alunos conseguiram expressar sua alegria e seu reconhecimento aos Irmãos Maristas por seu devotamente total à educação cristã da juventude.
A celebração do centenário da chegada e da presença dos Irmãos Maristas, em Madagascar, se estende por todo ano. Variadas manifestações e atividades estão previstas para marcar os cem anos de presença marista na grande ilha. Com efeito, cursos, exposições, conferências-debate e muitas outras promoções estão entre as atividades destinadas a celebrar esse aniversário.
A celebração desse jubileu possa ajudar os Maristas de Madagascar a serem mais atentos aos apelos do Espírito Santo, a fim de comprometê-los ainda mais na sua missão. Rezemos também para que eles tenham suficiente coragem e audácia para “partir depressa, com Maria, para uma nova terra”, a fim de tornar Jesus Cristo conhecido e amado por outros muitos jovens.
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RAZAFIMANDIMBY Maminiaina Michel, fms