Asamblea en Furth inaugura el Distrito de Europa Centro-Oeste
Maristas de Irlanda, Reino Unido, Países Bajos, Bélgica y Alemania se reunieron por última vez como Provincia de Europa Centro-Oeste en Furth, Alemania, del 13 al 15 de octubre, el lugar donde la Provincia comenzó en abril de 2000. El hermano Ben Consigli, Consejero general link con la Región de Europa representó al Consejo general. Hermanos y laicos maristas de los cinco países de la Provincia consiguieron llegar a Furth para participar en la Asamblea. El hermano Gabriel Villa-Real, y el hermano Xavier Giné, Provincial y Vicario provincial de la Provincia de L’Hermitage, estuvieron presentes junto con hermanos y laicos maristas de Francia y Cataluña. El hermano Robert Thunus, Provincial saliente, abrió la Asamblea y dio el relevo al Sr. Rob Walsh, facilitador del proceso de discernimiento de la Provincia desde abril de 2022.
La Asamblea de la Provincia en Furth puso fin a un proceso que tuvo sus inicios en una reunión del Consejo Provincial de Europa Centro-Oeste con el Consejo General del Hermano Emili en febrero de 2017, cuando fue pedido que se hiciera una presentación sobre el futuro de la Provincia. Este trabajo fue retomado por el actual Consejo General que realizó un proceso de discernimiento que implicó una serie de reuniones con hermanos y laicos, el Consejo Provincial y miembros del Consejo General, reuniones más amplias en Dublín (noviembre de 2021), Furth (noviembre de 2022) y Freising (abril de 2023), así como reuniones entre los Consejos Provinciales de Europa Centro Oeste y L’Hermitage. El resultado de este proceso fue la transición para convertirse en un Distrito de la Provincia de L’Hermitage.
Cuando se preguntó a los participantes sobre lo que esperaban, las ideas hacían referencia principalmente a las oportunidades, a una mayor implicación de los laicos, al compromiso con el mundo más amplio de la Europa marista, y a las formas de continuar el contacto y el apoyo a las escuelas y proyectos maristas. Los veintitrés años de historia de la Provincia de Europa Centro-Oeste dan confianza en que estas aspiraciones pueden hacerse realidad.
Asamblea en Furth
Durante la primera tarde, Rob invitó a los participantes a conversar por parejas con otras personas. Esto ayudó a crear un ambiente relajado a la vez que permitió a los participantes presentarse unos a otros y crear una buena base para las sesiones de trabajo previstas para el sábado,14 de octubre, especialmente porque muchos asistentes se encontraban por primera vez.
El sábado 14 de octubre hubo grabaciones de vídeo de los antiguos Provinciales, que hablaron personalmente de su tiempo como Provinciales; de las alegrías, retos y dificultades, y de los acontecimientos positivos. También hubo presentaciones en video de cada uno de los cinco países, con reflexiones sobre cómo cada país había respondido a la participación en la Provincia de Europa Centro Oeste, con énfasis en las experiencias positivas y significativas durante estos últimos veintitrés años.
Testimonios
Hubo también videos de laicos maristas de la Provincia que hablaron de cómo empezó su vida marista, del capítulo más importante de su vida marista, de las cosas por las que estaban agradecidos, y de cómo imaginaban su futura participación marista como miembros del nuevo Distrito adscrito a la Provincia de L’Hermitage. Fue conmovedor escuchar estas experiencias y cada una de ellas demostró los extraordinarios logros de la Provincia de Europa Centro Oeste y la significativa inversión personal de tantos maristas.
Rob Walsh pidió a cada uno de los participantes que compartieran en pequeños grupos una foto que les evocara una historia personal del itinerario de la Provincia. Estas fotos se colgaron debajo de la gran línea del tiempo marista (y de Europa Centro Oeste) que cubría una de las paredes de la Sala de Conferencias, recordando a todos nuestra rica historia marista y la evolución de los cinco países de nuestra Provincia desde el comienzo de la Provincia de Europa Centro Oeste en el año 2000.
La última sesión del sábado 14 de octubre se dedicó a la presentación de un vídeo en el que se recordó a todos los Hermanos fallecidos desde el inicio de la Provincia. El Hermano Andreas Krupp, responsable de la comunidad de Furth, acompañó con la guitarra esta presentación de 15 minutos.
La última sesión terminó con un ritual en el que el hermano Robert Thunus dio las gracias a los miembros del Consejo provincial saliente (hermanos Ronnie McEwan, Roberto di Troia, Michael Schmalzl y Nicholas Smith), así como al Sr. Gerry Devlin, Ecónomo adjunto saliente, y al hermano Alois Engel, Secretario provincial, y presentó al nuevo grupo dirigente (hermanos Brendan Geary y Michael Schmalzl), así como al Sr. Robert Vastmans, que asumirá el cargo de Ecónomo provincial adjunto.
Cuando el Hermano Jacques Scholte se convirtió en el primer Provincial de Europa Centro Oeste en el año 2000, los Hermanos de Irlanda le regalaron una réplica de una antigua Cruz Celta que desde entonces se ha convertido en el símbolo del liderazgo de la Provincia que se transmite a los nuevos Provinciales cuando asumen el cargo. El Hermano Nicholas Smith entregó esta Cruz Celta al Hermano Robert Thunus al iniciar su mandato como líder del Distrito de Europa Centro Oeste. En ese momento se completó la transición de Provincia a Distrito.
Por la noche, los participantes se reunieron para una cena de celebración en la que el Hermano Robert Thunus entregó obsequios al Comité que organizó la Asamblea, así como a quienes la habían apoyado de diversas maneras. La Furth Brass Band ofreció acompañamiento musical durante la velada. El Hermano Andreas es miembro de la banda, así como el Sr. Andreas Horsche, alcalde de Furth, que se unió a los participantes para la ocasión.
Conny Stuart, de los Países Bajos, dirigió dos meditaciones durante la asamblea y el P. David Formella, de Recklinghausen, buen amigo de los maristas, presidió la bien preparada liturgia del domingo 15 de octubre.