El obispo Frank Marcus saluda a la VII Conferencia general
La mañana de las sotanas blancas
<267.jpg alt=VII Conferencia ? 05 septiembre 2005 >Hoy ha sido un día de pórtico, de inicio. La mañana de las sotanas blancas, sí. Los participantes en la VII Conferencia general se han dado cita en el hall de entrada de la casa a las 0900 de la mañana vestidos con traje formal para recibir a las autoridades. El espacio se ha llenado de vestiduras blancas. Un buen número de hermanos lucían una preciosa sotana blanca. No solamente hermanos de Sri Lanka, que es habitual entre ellos, sino también de otros lugares del mundo. También un numeroso grupo de niños del Maris Stella College vestían de blanco a la usanza del país en días de gala. El colegio no es mixto. Solamente asisten niños a las clases. Sus maestras estaban atentas a los menores detalles para que todo estuviera a punto. Cada alumno portaba en sus manos hojas de betel para los hermanos.
La llegada del obispo Frank Marcus, puntual; no se hizo esperar. Es antiguo alumno del Maris Stella College, por eso los hermanos de Sri Lanka han querido que se hiciera presente al inicio de las jornadas de trabajo de la Conferencia. Los hermanos que trabajan en este país también han estado presentes. Concluido el acto protocolario con el obispo, varios profesores y profesoras con sus alumnos se han ganado los corazones de todos los participantes cuando cada hermano ha recibido a un niño que le ha acompañado de la mano hasta la puerta de la casa. Los pequeños han obsequiado a los hermanos con unas hojas de betel y una profunda inclinación ante cada uno de ellos con las dos rodillas en tierra. Tradición ancestral entre estas gentes acogedoras, alegres y cercanas.
Bienvenida con sabor de casa
Suena el ?hakgediya?, una caracola de mar con la que se convoca al canto y a la danza para obsequiar a los visitantes. Un grupo de músicos y danzantes con atuendos propios de sus fiestas acompañan a todos los participantes hasta la puerta de la casa.
En la sala de reuniones de la Conferencia se encienden las mechas del candelabro culminado por un gallo, repitiendo un gesto similar al que hicieron cuando llegó el hermano Seán Sammon el primer día.
A continuación toma la palabra el hermano Mike De Waas para brindar su saludo de bienvenida a la Conferencia General en Sri Lanka. Destaca, en primer lugar, la historia del país donde los hermanos han realizado su labor misionera. Agradece la ayuda recibida del Instituto para paliar las consecuencias del tsunami. Hace una descripción de los atractivos de este país e invita a los visitantes a disfrutar de sus paisajes y de la acogida de su gente. Da la bienvenida a la VII Conferencia general en nombre de todos los Provinciales de Asia y agradece al Consejo General que hubieran escogido Sri Lanka para representar a Asia.
Tinte color azafrán
Desde la sala de sesiones se organizó una procesión a la capilla con las estatuas de María y Marcelino y siguió la misa celebrada al estilo local acompañada por los músicos y las voces de los alumnos de Stella Marist College. Destacó el uso de las vestimentas litúrgicas, sus colores y su simbología
Vestiduras de color azafrán, color tradicional de lo religioso en Asia meridional.
La flor de loto: Es la flor más apreciada en las ceremonias religiosas de la isla.
El loto azul ?Nil Manel? : flor nacional
Naa: árbol nacional
Flor de Arriconut: la paz, la tranquilidad
Flor de coco: la prosperidad
Dos jóvenes portando el fuego encendido y quemando maderas aromáticas se acercaron al iniciar la misa a los hermanos Luis García Sobrado y Seán Sammon para colocar en sus frentes el ?potu?, costumbre procedente de la India, una señal de color azafrán que simboliza la acogida de una persona.
<267b.jpg alt=VII Conferencia ? 05 septiembre 2005 hspace=5 vspace=5 align=right>El obispo en su homilía destacó su vinculación personal con los hermanos desde que era niño y luego siendo sacerdote. Recordó cómo el primer día que llegó al colegio siendo ya sacerdote el hermano Director le acompañó por todas la clases y les preguntó a los alumnos: ?¿Quién quiere ser como él??. Dijo también que los hermanos siempre propiciaron las vocaciones sacerdotales. A continuación describió algunas anécdotas más de su relación personal con los hermanos. Y significó la necesidad de promocionar más la vocación marista subrayando que esta vocación de hermano no siempre se ha comprendido bien. La vocación de hermano tiene sentido en sí misma y dentro de la Iglesia. Tras destacar algunas de las dificultades que ha de salvar la Iglesia en Asia, concluyó deseando lo mejor para la Conferencia.
Intercambio sobre las visitas a Asia. Luces y sombras
La planificación de las dos primeras semanas se ha basado en los siguientes principios: que haya tiempo suficiente para situarse en este nuevo contexto cultural (Asia, Sri Lanka) y que los hermanos puedan empezar a intercambiar cuanto antes entre sí sobre sus experiencias. Está claro que no han venido a Sri Lanka exclusivamente para escuchar las presentaciones o exposiciones del Consejo General sino para ofrecer aportes significativos desde su experiencia personal y como dirigentes del Instituto.
Con esa finalidad, por la tarde se ha llevado a cabo una de las dos sesiones previstas sobre las visitas que los hermanos han realizado a diversos países. El objetivo de estas dos sesiones es conseguir que los hermanos se pongan a hablar entre ellos de sus experiencias cuanto antes. Se trata de intercambiar experiencias, impresiones, etc., pero sobre todo de centrar su atención en Asia y de hacer aflorar preguntas y cuestiones para plantearlas a la asamblea en un Panel en las sesiones posteriores.
Los hermanos se han dividido en seis grupos. Algunas de las aportaciones que se han realizado son las siguientes. Se destaca ?el estilo de vida de los hermanos por su austeridad y simplicidad de vida? y el ?sentido de comunión e integración de pueblos de diversas culturas y religiones?. El ?trato tan humano y noble? que han recibido en sus visitas. Han visitado países tan lejanos y distantes como Filipinas, Pakistán, India, Sri Lanka, Corea, Camboya, Japón o China Continental.
?Hay mucha juventud, mucha vida?, se afirma en otro grupo, pero ?la presencia marista es muy pequeña en este inmenso continente?. No obstante ?en Asia continua actual el sueño de San Marcelino? en relación con los millones de jóvenes y niños que necesitan educación
Los medios de comunicación y la sed de poder por parte de muchas organizaciones internacionales ?están minando los valores culturales y religiosos? sobre todo de la juventud.
Mediante las religiones mayoritarias y las tradiciones multiseculares de Asia, ?la misión es un desafío para los hermanos asiáticos y también para el Instituto?. Hay un testimonio que ?la comunidad religiosa está llamada a presentar? a las comunidades cristianas.
Dos anécdotas significativas
Cuenta en una de estas reuniones uno de los hermanos que visitó China Continental: ?Me impresionó estar con un hermano que ha estado varias veces en prisión por haber evangelizado.?
Y en otro momento se hizo esta observación. En la visita a China Continental no pudimos comunicarnos mas que apenas con gestos, sobre todo con los hermanos mayores porque no hablan el inglés. Pero todos participamos cuando se entonó el canto ?Salve Regina?.
Lo familiar de la jornada
Toda la comunidad celebró con alegría y un pastel el cumpleaños del hermano Lawrence Ndawala, provincial de la Provincia de África austral. Por la noche, la comisión de animación le obsequió con una pequeña fiesta.
Ayudas en la página web
En el apartado de la página web champagnat.org dedicado a la Conferencia general se han incluido las oraciones que se usarán día a día en la Conferencia general. El folleto preparado para cada día recoge textos en los cuatro idiomas oficiales del Instituto. Los hermanos o comunidades que lo deseen podrán encontrar en ese lugar algunos recursos para compartir la oración de los hermanos que participan en la Conferencia general.