Casa General de los Hermanos Maristas
El 24 de mayo celebramos la llegada oficial de los Hermanos a la nueva Casa general. En esa fecha, en 1961, el Superior general, H. Charles-Rafaël, expresó su deseo de “que el espíritu de La Valla reine sobre la casa del EUR – Roma – como reinó en Saint-Genis y en Grugliasco". Y propuso esta consigna: “la nueva Casa general será una casa de trabajo, trabajo lleno de espíritu marial y espíritu sobrenatural” (H. Juan Jesús Moral Barrio, Historia de la Casa General, 2011)
La historia de las Casas generales
El P. Marcelino Champagnat fundó la congregación de los Hermanos Maristas, el 2 de enero de 1817, en La Valla, reconocida hoy como la Cuna del Instituto. La Valla fue el centro de la congregación hasta 1825, año en el que Marcelino decidió trasladar la comunidad a l’Hermitage, para hacer de ella la Casa Madre del Instituto.
En 1858, cuando él número de los hermanos habían aumentado y la casa de l’Hermitage resultaba pequeña para todos, la Casa General fue trasladada a Saint-Genis-Laval.
En 1903, cuando la persecución del secularismo cayó sobre el Instituto, los Hermanos trasladaron la casa de Saint-Genis-Laval a Grugliasco, cerca de Turín. Pero esta ausencia duró sólo 36 años, porque después regresaron a Saint-Genis.
Tras un siglo de permanencia en este lugar, las Provincias y los Distritos aumentaron, y el Instituto tuvo que buscar entonces una casa mucho más amplia, desde donde administrar todas las comunidades y sus obras.
Y fue así como, en febrero de 1958, de conformidad con la decisión adoptada en la reunión del 31 de mayo de 1957 y autorizada por el indulto No. 853-57, el Consejo General aceptó realizar la compra de una parcela en Roma, de 55.000 m2, ubicada en una zona tranquila del EUR (Exposición Universal de Roma), por un precio de 500 millones de liras.
Meses después, el 27 de octubre de 1958, el presidente de la República italiana firmó el decreto por el cual se autorizaba a los hermanos la compra del terreno. Y el 30 de diciembre de 1958, el Cardenal Micara concedió a los hermanos la transferencia de la Casa general de Saint-Genis-Laval a Roma.
Al año siguiente, el 18 de febrero de 1959, se firmó el contrato definitivo de venta de la propiedad.
En 24 de mayo de 1961, tras varios meses de arduo trabajo y expectativa, los Hermanos llegaron de manera oficial a la nueva Casa general. Aquel día, el hermano Vicente Lorenzo, alma de los trabajos de la construcción, hizo la presentación de la nueva casa al Superior y le ofreció la llave simbólica. El Superior general, H. Charles-Rafaël, dijo, entonces: “si la Divina Providencia nos ha traído a Roma y nos ha preparado una estancia tan agradable, no debemos olvidar la sencillez y la rudeza de La Valla, la humildad y la rusticidad del valle de l’Hermitage, sino volver constantemente a su espíritu”.
