El Distrito de Melanesia se incorporará a la Provincia de Australia
En los últimos años, los líderes de las Unidades Administrativas que conforman la región de Oceanía y la Administración General han reflexionado sobre la mejor manera de garantizar la vida y la misión marista en la región. Tras una ulterior reflexión y diálogo, el H. Ernesto Sánchez, Superior General, comunicó la decisión del Consejo General tomada el 12 de febrero de 2020: “A partir del 20 de julio de 2020, el actual Distrito de Melanesia (incluida las comunidades, casas y obras apostólicas) dejarán de ser una Unidad Administrativa para integrarse en la Provincia de Australia. En consecuencia, los Hermanos del actual Distrito se convertirán en miembros por derecho de la Provincia de Australia”.
Para marcar la integración del Distrito en la Provincia de Australia, estaba previsto para este mes (julio de 2020) la realización de una asamblea con los Hermanos del Distrito de Melanesia. Esta asamblea habría registrado formalmente la transferencia de las responsabilidades de liderazgo del Hermano Jean Marie Batick – quien acaba de completar su mandato como Superior del Distrito -, al Hermano Peter Carroll, Provincial de Australia. Desafortunadamente, debido a la crisis actual causada por el Covid-19, las restricciones a los viajes y reuniones internacionales, fue imposible realizar la Asamblea planificada. Sin embargo, el 20 de julio sigue siendo la fecha en la cual el actual Distrito de Melanesia pasará a formar parte de la Provincia de Australia. Una celebración virtual marcará este evento.
En su carta a los Hermanos de las dos Unidades Administrativas, el H. Ernesto dijo: “Deseo agradecerles, Hermanos, por acoger esta iniciativa. Estoy seguro de que todos los Hermanos y laicos maristas de los seis países – Australia, Timor Oriental, Papúa Nueva Guinea, Vanuatu, Islas Salomón y Nueva Caledonia – se enriquecerán con esta nueva realidad, caminando juntos como una sola Provincia”.
El cambio estructural responde a nuevas circunstancias
Es evidente que el cambio estructural ha sido un tema constante a lo largo de la historia marista en Oceanía y se ha construido para responder a las circunstancias cambiantes. A lo largo de los años, se han realizado reuniones periódicas dentro de la región para compartir ideas y recursos, especialmente en torno a la formación, y para estudiar las maneras de aumentar la viabilidad y vitalidad de la vida marista en Oceanía. Las realidades de nuestro mundo y de nuestro Instituto han requerido estos cambios.
La vida y misión de los Hermanos Maristas en Oceanía comenzaron cuando los Hermanos acompañaron a los Sacerdotes Maristas en el Pacífico y Nueva Zelanda. Entre 1836 y 1859, un total de treinta y siete “Hermanitos de María” fueron enviados a la región. La primera comunidad de Hermanos Maristas se estableció posteriormente en Sydney, en 1872. En 1874, nació la primera comunidad de Hermanos en Numea. La provincia de Nueva Zelanda se creó en 1917, y la provincia australiana se dividió en dos provincias – Melbourne y Sydney -, en 1948. Desde antes de la Segunda Guerra Mundial, los Maristas de la región han buscado formas de nutrir la vida marista en Melanesia. En 1984, nació el Distrito de PNGSI, y 20 años después, se creó el Distrito de Melanesia. Cada cambio estructural ha sido una respuesta a las realidades contemporáneas, para que la misión de los Hermanos Maristas siga llena de vitalidad en los años venideros.
Si, por un lado, se siente cierta amargura por una realidad que se termina, por otro lado, surge la esperanza de una nueva experiencia de vida y misión marista en esta región del Instituto. La única cosa que termina de verdad, es la “estructura canónica” del Distrito de Melanesia.
La experiencia del carisma de Champagnat se reimaginará a través de esta integración mutua y de oración y la reflexión continua, que culminaron con esta nueva realidad.